Harare, 140328 (IPS) – Den omfattande dumpningen av gamla elprodukter kan utvecklas till en allvarlig miljökris i Zimbabwe, varnar lokala organisationer och Zimbabwes miljömyndighet, EMA.
-Situationen kan spåra ur, om inte kraftiga åtgärder vidtas, säger Steady Kangata vid EMA.
Enligt Kangata är det stora företag, informella företag och enskilda personer som ligger bakom dumpningen av elektroniska produkter som tv-apparater, radioapparater, datorer och mikrovågsugnar som innehåller giftiga ämnen. Kommunerna tar inte ansvar för att separera elsopor från det övriga avfallet enligt honom. I Zimbabwes miljölagstiftning finns inte heller det kravet.
-Dessa avfallsprodukter är skadliga eftersom de innehåller giftiga ämnen som kvicksilver, bly och cancerframkallande ämnen som vid inandning har skadliga effekter på människors hälsa. En del av elavfallet är brandfarligt och radioaktivt och kan påverka människors reproduktiva förmåga och skada nervsystemet, förklarar Steady Kangata.
Han säger att dessa ämnen lagras i marken och därmed utgör en miljöfara. Den ökade konsumtionen i landet har inte följts av motsvarande satsningar på lämpliga system för hantering av elavfall och det är framför allt landets fattiga som riskerar att utsättas för gifterna.
Jairos Zimombe, 45, från det fattiga området Warren Park väster om Zimbabwes huvudstad Harare har varit arbetslös de senaste tio åren men har kunnat få en liten inkomst genom att samla och sälja plast från den närliggande avfallsplatsen Westlea. På platsen bränns bland annat medicinskt avfall som gamla termometrar, tandvårdsprodukter och sprutor från lokala kliniker, men här finns också vanliga sopor. Varje dag är många skräpplockare på plats för att leta efter metallskrot, plast, gummi samt elektroniska komponenter som de kan sälja vidare på marknader.
Steady Kangata påpekar att skräpplockare som Zimombe ständigt utsätts för gifter men säger att det tragiska är att många inte är medvetna om riskerna.
Zimombe säger själv att han inte tror att det inte finns någon hälsorisk i hans arbete.
-Mitt enda bekymmer är röken som ger mig hosta. Annars ser jag inga problem med elavfallet som du talar om. Hur kommer det sig att kommunen dumpar saker här utan att varna oss?, säger han.
Zimombe berättar att han lider av kvardröjande huvudvärk, andningsproblem och sömnsvårigheter. Liksom många skräpplockare kan han inte betala för hälsokontroller, än mindre någon behandling.
-Jag har inte råd med lyxen att gå till läkaren. Fattigdomen har tvingat mig att ta den här typen av jobb för att kunna ta hand om min familj. Så länge jag kan ta mig hit är allt väl, men jag kommer att sluta om jag blir allvarligt sjuk.
Under skolloven brukar han ta med sina tonårssöner till avfallsplatsen för att få hjälp med arbetet.
Shamiso Mtisi, forskningschef vid Zimbabwe Environmental Law Association, säger att landet saknar en tydlig och heltäckande linje när det gäller hantering av elavfall.
-Lagstiftningen tar upp hanteringen av farligt avfall, men inte frågan om elektronikavfall, säger Mtisi.
År 2012 ratificerade Zimbabwe Basel-, Rotterdam- och Stockholmskonventionen som reglerar hanteringen av skadliga kemikalier. År 1993 ratificerade landet även Bamakokonventionen som förbjuder import av farligt avfall till länder i Afrika. Dessa konventioner tar dock inte upp frågan om elavfall.
Sammanslutningen för invånare i Harare, Combined Harare Residents’ Association, CHRA, menar också att det saknas ordentliga system för hantering av elavfall.
-Det finns ett brådskande behov av en gemensam strategi för kommuner, lokala föreningar och Zimbabwes miljömyndighet samt andra miljöexperter för att skapa en hållbar hantering av elavfall. Först och främst måste invånarna utbildas om riskerna med hanteringen av avfallet, säger Simba Moyo, ordförande för CHRA, till IPS.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
