Kairo, 140327 (IPS) – Etiopien avleder vatten från floden Nilen som en del i ett gigantiskt dammbygge i nordväst. Egypten befarar att projektet hotar vattentillgången för landet. Nu menar analytiker att det inte är uteslutet att konflikten kan leda till en militär konfrontation mellan länderna.
Den tidigare presidenten Muhammad Mursi förklarade att Egypten inte skulle tillåta att vattensäkerheten hotades och att landet skulle vara redo att försvara tillgången till vatten.
Relationen mellan Egypten och Etiopien har blivit allt mer ansträngd sedan Etiopien inledde kraftverksbygget Grand Ethiopian Renaissance Dam 2011. Dammen, som beräknas kosta motsvarande 27 miljarder kronor, ska vara klar år 2017. Egypten befarar att projektet hotar vattentillgången för de 85 miljoner egyptier som är beroende av Nilens vatten.
Enligt departementet som har ansvar för vattenfrågor kan Egypten förlora 20 till 30 procent av vattentillgången och nästan en tredjedel av den elektricitet som produceras vid Assuandammen. Etiopien vidhåller dock att dammbygget inte kommer att påverka Egyptens vattentillgång negativt.
I Etiopien betraktas vattenkraftprojektet på 6 000 megawatt som en möjlighet till att bli självförsörjande på energi och hjälpa landet att i kampen mot den svåra fattigdomen.
-Egypten ser Nilen som en fråga om nationell säkerhet. För Etiopien är den nya dammen något som landet är stolt över och som betraktas som avgörande för dess ekonomiska framtid, säger analytikern Ahmed Abdel Halim till IPS.
Spänningen har ökat mellan länderna sedan Etiopien började avleda vatten i maj förra året. Vissa egyptiska parlamentariker uppmanade landet att skicka kommandosoldater eller att beväpna lokala rebeller i syfte att sabotera dammbygget om inte Etiopien sätter stopp för projektet.
Etiopisk stats-tv svarade i februari med att intervjua etiopiska befälhavare som uttryckte sin beredskap att försvara vattenkraftsprojektet.
Egypten åberopar ett gammalt fördrag om rätten till Nilens vatten som kolonialmakten England upprättade med den egyptiska administrationen och en annan brittisk uppgörelse mellan Sudan och Egypten om att dela på Nilens vatten. Etiopien var inte tillfrågat även om den största delen av det vatten som rinner genom den egyptiska delen av Nilen kommer från Blå Nilen i Etiopien. Egypten kräver tillgång till två tredjedelar av Nilens vatten och vetorätt över alla beslut om vattenprojekt uppströms.
Även om uppdelningen i fördraget verkar orättvist menar analytiker att andra länder har alternativa vattenkällor medan Sudan och Egypten nästan helt förlitar sig på Nilen.
-Egypten är helt beroende av Nilen, utan den finns det inget Egypten, säger Richard Tutwiler, expert på vattenresursfrågor vid det amerikanska universitetet i Kairo.
I Egypten är vattentillgången 660 kubikmeter per invånare och år, vilket är bland de lägsta i världen. Landets befolkning väntas fördubblas under de kommande 50 åren.
År 2010 undertecknade Etiopien, Kenya, Uganda, Tanzania och Rwanda ett avtal i syfte att skapa en rättvis fördelning av Nilens vatten, men initiativet avvisades av Egypten.
Egypten har vädjat om internationell hjälp för att tvinga Etiopien att stoppa dammbygget till dess att projektets konsekvenser har fastställts. Säkerhetskällor uppger dock att Egyptens militära ledare är beredda att agera militärt för att skydda vattentillgången. Den tidigare presidenten Muhammad Mursi diskuterade flyganfall för att stoppa dammbygget och etablerade en flygbas i sydöstra Sudan för det syftet, enligt läckta uppgifter som publicerats av Wikileaks.
Enligt vissa studier skulle däremot dammbygget i Etiopien kunna lindra konsekvenserna vid översvämningar och till och med öka vattentillgången i Egypten.
Richard Tutwiler vid det amerikanska universitetet i Kairo menar att det är osannolikt att dammen i Etiopien kommer strypa vattenflödet till Egypten.
-Etiopien behöver elektricitet och kraftverksdammar fungerar inte om du inte släpper igenom vattnet, säger han.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
