Bagdad, 040429 (IPS) – Nya familjer tycks anlända varje timme till irakiska Röda halvmånens flyktingläger i västra Bagdad. Lägret organiserades efter att USA-alliansen inlett sin attack mot Fallujah. Belägringen av staden inleddes efter lemlästningen av fyra amerikanska soldater för tre veckor sedan.
De första som kom till lägret var 50 familjer, nu när belägringen drar ut på tiden följs de av tusentals andra.
– Alla dessa familjer, amerikanarna har förstört deras hus. De förstörde allt. Så de behöver hjälp av oss, säger Kamer Jabi, som ansvarar för ungdomar och volontärer på den irakiska avdelningen av Röda halvmånen.
Jabi säger att organisationen först försökte bygga upp tältlägret närmare staden Fallujah, vilket inte gick på grund av beskjutning från ockupationsmakten.
– Vi byggde ett läger sju kilometer utanför Fallujah men det förstördes av amerikanerna, säger hon.
– De brände ner två tält och fortfarande har vi tält kvar där som vi inte kan skicka våra volontärer att hämta för det är väldigt farligt.
En av de som lever i lägret är 12-årige Khalid Anwar Khalidi. Hans familj flydde från Fallujah för två veckor sedan. Först sökte de sig till en släktings hus i det fattiga Bagdadområdet Washash.
– Det fanns nio familjer i det huset så det var väldigt trångt. En familj över den andra. Så mina föräldrar och min syster och min faster och hennes två barn flyttade till det här lägret. Resten av mina släktingar bor kvar i det där huset.
Detta är en historia man hör gång efter gång. Fattiga familjer tog först emot sina släktingar från Fallujah men kan inte ha dem kvar eftersom belägringen av staden verkar bli långvarig.
– Vi är flyktingar i vårt eget land, säger en man som sitter i ett tält. Det är så sorglig. Vi är precis som palestinierna.
Mannen berättar att hans familj, som består av tolv personer, bodde hos sina släktingar i Bagdad i nästan två veckor innan de tvingades söka sig till Röda halvmånens läger. Han skulle hellre hyra en bostad men nu när han är flykting tjänar han inga pengar. Han har vissa besparingar men de kommer han att behöva för att laga familjens hus i Fallujah som förstörs av USA:s armé.
– Jag skäms för att vara flykting. Jag var tvungen att gå över gatan när min bror kom på besök till lägret. Han sa att han skämdes för hela vår familj.
Det kan dröja länge innan livet blir normalt för flyktingarna igen, säger Jabi.
– Självklart kommer de slutligen att återvända till sina hus. De måste få fred. Alla irakier är verkligen trötta på kriget. I 35 år levde vi under Saddam Hussein och nu lever vi under amerikanarna. Vi har fått nog. Vi är väldigt trötta.
Belägringen av Fallujah kvarstår. Under veckan skedde det våldsammaste flygangreppet sedan belägringen inleddes. Men den amerikanska militären väntar med ett fullt angrepp på staden med förhoppningen att motståndmännen ska gå med på att lämna ifrån sig sina tunga vapen.
Det beslutet är i linje med råden från FN:s sändebud till Irak, Lakhdar Brahimi, som har uppmanat Bush-administrationen att gå varsamt fram i Fallujah och undvika att ytterligare förarga den redan upprörda civilbefolkningen.
Innan han i söndags lämnade Irak beskrev Brahimi belägringen av staden som en oacceptabel kollektiv bestraffning.
– När du omringar en stad, bombar staden, när människor inte kan ta sig till sjukhus vad kallar du det för? Och om du har fiender där, då är detta exakt det de vill att du ska göra, att alienera fler människor så att de stödjer dem istället för dig, sa han.
