Washington, 020430 (IPS) – Ruth Handler, skaparen av Barbie-dockan, dog den 27 april i Los Angeles vid 85 års ålder. Genom Barbie skulle alla flickor kunna leka att de var vem som helst, skrev Handlar i sin självbiografi. Och dockan blev en världssuccé..
Handler var ett av tio barn i en polsk invandrarfamilj i Denver. Hon och hennes make startade först ett gemensamt företag som sålde hushållsvaror. Men med hjälp av Barbie tog de leksaksindustrin med storm. Sagan fick dock ett tumultartat slut eftersom makarna tvingades lämna företaget efter anklagelser som bedrägeri 1978.
När Handler diagnostiserades med cancer, den sjukdom som slutligen blev hennes död, inledde hon sin andra karriär. Hon startade företaget Nearly Me som tillverkade och sålde bröstproteser. En av hennes första kunder var den före detta presidentfrun Betty Ford. Före Barbie, som föddes 1959, fanns det bara små knubbiga babydockor för barnen att leka med. Barbie var vuxen, smal och bystig och hade platinablont hår. Dockan döptes efter Handlers dotter Barbara som när hon var lite föredrog bilder av vuxna fotomodeller framför hemvävda dockor. Och för att inte Barbie skulle vara ensam skapade Handler en manlig variant, Ken, som döptes efter hennes son.
Barbie har sedan dess sålt i miljarder exemplar i över 150 länder. Under Barbies första levnadsår var urvalet av kläder begränsat till exempelvis en brudklänning och till sydstatsinspirerade klänningar, säger Barbieologen Brian Zumhagen. Men ganska snart växte hennes horisont, inte minst efter kritik från feminister som såg henne som alltför stereotyp.
1965 blev hon astronaut och senare även läkare, veterinär, olympisk atlet, sjuksköterska, soldat och presidentkandidat.
