011116 (IPS) – Dagstidningen Khaleej Times i Förenade arabemiraten rapporterar att runt hälften av alla studenter som fått stipendium av landets oljebolag för att studera i USA har återvänt hem efter händelserna den elfte september.
Under en videokonferens som organiserades av den amerikanska ambassaden i Abu Dhabi sa företrädare för olje- och finansbolag att nästan 200 av de studenter vars utbildningar i USA de sponsrade har återvänt.
– Situationen är fortfarande osäker, och en majoritet av våra studenter återvänder från USA. De klagar över trakasserier och en plötslig förändring av attityderna gentemot dem, sa en chef för ett oljebolag.
En del av oljebolagens representanter betonade dock att studenterna måste återvända till nästa termin. I annat fall riskerar de att förlora sina stipendier.
De amerikanska representanterna vid konferensen ville tona ned allvaret i frågan, och hävdade att det råder en “harmonisk” situation för studenterna.
En av oljebolagscheferna som inte höll med om den uppfattningen sa att de flesta av företagets studenter hade återvänt efter att ha trakasserats av sina medstudenter.
De som var kritiska mot den amerikanska bilden av situationen sa att den allmänna inställningen till arabiska och muslimska studenter har genomgått en drastisk förändring sedan attackerna och att alla nu ser på dem med misstänksamhet. Dessutom tvingas de genomgå extremt noggranna säkerhetskontroller på flygplatser och allmänna platser.
En del av de studenter som deltog i konferensen från USA sa att allt var bra och att deras säkerhet på universiteten inte var något problem. Men det uppstod en hetsig diskussion när det visade sig att en av de studenterna, Hamad Al Haj, var son till en diplomat vid Förenade arabemiratens ambassad i Washington.
Laila Al Hassan, vid Amerikanska universitetet i Washington, sa att studenterna inte borde återvända till sina hemländer och att de genom att stanna i USA kan utbilda sina medstudenter om arabernas och muslimernas traditioner och tro. Hon menade att säkerheten inte var något som oroade studenterna på hennes universitet.
Mary Jane och Jean Frisbie vid det amerikanska utrikesdepartementet sa att om utländska studenter hade några problem skulle de ta kontakt med myndigheterna, och de försäkrade att studenter från Förenade arabemiraten skulle få samma skydd som alla andra.
(011115)
.
