011115 (IPS) – Al-Najjah-universitetet i Nablus är fyllt av det islamiska blockets gröna flaggor. Det islamiska blocket är de islamistiska rörelserna Hamas och Jihads koalition i studentvalet på universitetet.
Enorma porträtt av “martyrer”, människor som har dött i kampen mot Israel, pryder väggarna på universitetet. Två affischer med bilder av Yasser Arafat sitter vid huvudingången, intill den något övergivna valstugan som tillhör Shabiba, Fatah-partiets lista i universitetsvalet.
– Hamas representerar min religion. På den yttersta dagen kommer Gud att fråga mig vad jag gjorde med min röst, säger 22-åriga apotekarstudenten Muna, när hon ska förklara varför hon röstar på det islamiska blocket.
Hennes ord står i kontrast till hennes utseende – en ung modern kvinna i tajta kläder och utan något som täcker hennes huvud.
– Jag hoppas att Gud en dag ska ge mig modet att börja använda slöja, säger hon.
Men religionen är ändå inte den viktigaste orsaken till att hon röstade på islamisterna. Hon stöder Hamas hårda linje mot Israel.
– Hamas kämpar för att vi ska få tillbaka all vår mark, inte bara Gaza och Västbanken, utan även Acre, Jaffa och Haifa, säger hon. Hon tror inte att fred är möjligt.
Stämningen på universitetet tycks spegla den vändning som politiken i de palestinska områdena har tagit i allmänhet. Arafats Fatah har stadigt tappat i popularitet, i synnerhet sedan den pågående intifadan bröt ut för mer än ett år sedan.
Fler och fler palestinier vänder sig till vad de ser som det enda hållbara alternativet, fundamentalisterna som alltid har motsatt sig fredsförhandlingar med Israel. Valet på al-Najjah är det första sedan intifadan bröt ut. När rösterna är räknade är det islamska blockets seger ännu mer dramatisk än vad man hade förutspått. Hamas och Jihad har tagit nästan 60 procent av rösterna, medan Fatahs Shabiba har skrapat ihop mindre än 35 procent. De övriga rösterna går till olika vänstergrupper.
Ala'a Hmeidan leder det islamska blocket och han kommer också att leda det nyvalda studentrådet. På valdagen går han runt på universitetet i en grön schal med rörelsens namn och meningen “islam är lösningen” tryckt i vitt.
– Hamas har varit fasta i sitt motstånd mot Israel. De har gjort många offer som den palestinska myndigheten har vägrat göra, säger Hmeidan när hans ska förklara islamisternas popularitet.
Hmeidan studerar arabiska vid al-Najjah, men han har inte kommit särskilt långt i studierna, eftersom han har gripits flera gånger – både av israelerna och av den palestinska myndigheten – för sin islamistiska aktivism. Han ger stolt namnen på fyra martyrer från al-Najjah, som dog när de slogs mot Israel under den pågående intifadan. Alla var medlemmar i hans rörelse, och en av dem satt med i studentrådet.
Studenterna har under många år varit mer radikala än den palestinska befolkningen i allmänhet. De islamistiska partierna har dominerat studentrådet på al-Najjah sedan 1998, när opinionsmätningar visade att majoriteten av palestinierna fortfarande föredrog Arafats Fatah.
Det första och hittills enda valet i de palestinska områdena hölls 1996, då Fatah fick nära 80 procent av rösterna och islamisterna fick mindre än 10 procent.
Trots att studentpolitiken är mer radikal menar Khalil Shikaki, en politisk bedömare från Nablus, att resultaten från universitetsvalet är betydelsefulla.
– Vi har aldrig sett en liknande skillnad mellan de två grupperna. Det visar tydligt att den nationalistiska rörelsen är på väg att minska i popularitet och att islamisternas popularitet växer.
Han uppskattar utifrån sina egna undersökningar att Fatah och islamisterna nu har jämnbördigt stöd bland befolkningen i allmänhet.
De islamistiska partierna har satsat mycket på att vinna över studenterna på sin sida. Hamas litade inte på att enbart dess starka rykte skulle räcka och har under de senaste åren satsat mycket pengar på universitetet under de senaste åren. Hamas hjälper studenterna med avgifter, böcker, datorer och andra tjänster.
Muna hyllar Hamas för deras stöd, och berättar att de hjälper studenterna att köpa böcker och att organisera studiebesök. Hennes väninna Zeina, som är 19 år och studerar ekonomi, erkänner att Hamas är bättre på att tillgodose studenternas behov. Men hon röstade ändå på Shabiba, “enbart av ideologiska skäl”.
Zeina tror på fredsprocessen och stödjer inte Hamas hårda linje.
Men Shabiba har problem både med att konkurrera med Hamas ekonomiska bistånd, och med islamisternas attraktiva aura av motstånd. Imad, som också studerar ekonomi, funderar noga på anledningen till att han röstade på Shabiba, men finner den bara i det förflutna.
– Fatah har en ärorik historia, från 60- och 70-talen, säger han. Han medger att han också förväntar sig att hans medlemskap i Fatah ska hjälpa honom att få ett jobb när han har tagit examen. “De tar hand om de sina”, säger han.
Myndigheterna är väl medvetna om det förändrade politiska klimatet, och studenternas allt mer radikala inställning. Förra året, efter det att intifadan brutit ut, tilläts inga val till studentrådet.
(011115)
.
