000120 (IPS) – Omkring 12 000 medlemmar ur ursprungsbefolkningen strömmar in i huvudstaden Quito, trots rigorösa försök att stoppa dem. De massiva folkliga protesterna mot presidentens beslut att införa dollarn som valuta samlar många av landets organisationer och folkrörelser så som ursprungsbefolkningsrörelser och fackföreningar.
Över 25 000 soldater misslyckades med att hindra landets indianer från att samlas till en stor protest i huvudstaden. Människorättsorganisationer protesterar mot åtgärden att hindra medlemmar ur ursprungsbefolkningen att ta sig till huvudstaden som de fördömer som rasistisk. Genom att färdas på mindre vägar, i små grupper och till fots lyckades stora grupper trotsa statsmakten.
I Quito har de slagit läger i en park nära kongressen. Invånare i staden visar sin solidaritet genom att komma med mat och vatten till demonstranterna. Fortfarande är många på väg till Quito för att delta i protesten.
De välkomnas av det “folkets parlament” som skapades för tre veckor sedan där 330 representanter för olika samhällssektorer ingår, däribland religiösa rörelser, människorättsorganisationer och affärsmän.
Folkets parlament har som mål att vara redo att ta över makten och uppmanar till civil olydnad mot den sittande regeringen.
Enligt ursprungsbefolkningsledaren Blanca Chancoso är målet att samla 50 000 indianer i huvudstaden för att utöva påtryckningar på regeringen “direkt, på dess hemmaplan, men utan att minska mobiliseringen i hela landet”.
– Detta uppror är som en födsel. Det har precis börjat, men när barnet är fött kommer de att se hur starkt det är, när vi börjar paralysera stora delar av landet, säger Chancoso.
Kongressen och presidentpalatset vaktas stenhårt av polis och militär och uniformerade, beväpnade vakter är stationerade på taken. Militärhelikoptrar flyger över staden för att bevaka händelseutvecklingen och släppa ner flygblad som uppmanar till att avbryta protesterna.
Protesterna pågår över hela landet. De anställda vid det statliga oljebolaget Petroecuador har stängt av den pipeline som transporterar råolja från Amazonas till raffenaderierna, slutat att lasta olja för export och avbrutit distributionen av bränsle.
Ordföranden för för ursprungsbefolkningarnas sammanslutning, CONAIE, Antonio Vargas, säger att protesterna kommer att fortsätta, men i långsamt tempo.
– Detta är en uphållighets kamp och ingen vet hur länge den kommer att pågå, men vi är redo att fortsätta så länge det är nödvändigt, säger han.
Alexis Ponce, talesman för den permanenta församlingen för mänskliga rättigheter säger att det undantagstillstånd som infördes i landet för två veckor sedan bryter mot Ecuadors grundlag eftersom de individuella fri- och rättigheterna har upphävts. Han säger att företrädare för internationella människorättsorganisationer och medlemmar ur EU-parlamentet kommer att besöka Ecuador för att utvärdera om ursprungsbefolkningen behandlats illa. Sedan protesterna inleddes har över 100 ursprungsbefolkningsledare och fackföreningsledare gripits.
En talesman för presidenten, Carlos Larreátegui, säger att regeringen är villig till dialog med ursprungsbefolkningsledarna om de frångår kravet på att upphäva de tre statsmakterna – regeringen, högsta domstolen och kongressen.
Under tiden är situationen för medborgarna svår. Priserna på baslivsmedel har ökat med 50 till 300 procent den senaste veckan. De började stiga den 5 januari då president Mahuad tillkännagav sina planer på att landet skulle byta ut den inhemska valutan mot den amerikanska dollarn.
Handlarna och affärsmännen säger att prishöjningarna bara har täckt deras ökade kostnader och att ytterligare prisökningar är att vänta. Utvecklingsministern Juan Falconí har samtalat med affärsvärlden för att få dem att stabilisera priserna.
Trots de massiva protesterna väntas president Mahuad presentera de lagändringar som krävs för införande av dollarn inför kongressen i morgon, fredag.
(000120)
.
