000121 (IPS) – I åratal har en ren stadsmiljö varit ett mycket lågprioriterat område i Pakistan, och effekterna avdet lider invånarna av varje dag. Stanken är hemsk och det liggerfullt med smuts överallt. Nu har den nya militärregimen låtitmeddela att en nationell handlingsplan för bättre stadsmiljö skaverkställas inom kort.
Fotgängare i huvudstaden Islamabad går med handen för näsan för att skydda sig från stanken när traktorer kör förbi med högar av avskräde lastat på framgaffeln. Avskrädet lastas av vid en öppen soptipp mitt emot ett stort bostadsområde. Ruttnande sopor täcker flera kvadratkilometrar av staden, precis som i andra pakistanska storstäder. Från soptipparna läcker sedan föroreningar ut över staden med vatten, luft och jord, vilket ger upphov till sjukdomar hos människor och djur.
Sopbergen har blivit ett allt större problem för stadsborna och myndigheterna, särskilt i Islamabad, där landets regeringsbyggnad, utländska ambassader och FN-kontor ligger placerade.
I Pakistan sköt sophanteringen ofta av privata bolag, som ytterst sällan ger en tillräckligt bra service. Pakistans miljöskyddsenhet, Pak-EPA, går därför ut och varnar för att situationen nu är alarmerande dålig och hälsofarlig. Världsbanken slår fast att Pakistan förlorar drygt 15 miljarder kronor årligen på stigande sjukvårdskostnader direkt relaterade till dålig miljö.
Handlingsplanen berör främst stadsmiljön, där 42,9 procent av befolkningen bor. Städerna producerar över 40 procent av avfall och sopor.
Sophantering, renare bränsle till fordon, striktare miljöregler för industri och ett förbud mot svarta polytenplastpåsar är några av de åtgärder som ingår i handlingsplanen.
Miljöministeriet beräknar att upprensningen kommer att kosta 715 miljoner kronor. För närvarande ligger statens miljöbudget på 144 miljoner kronor. De överskjutande kostnaderna är ännu inte budgeterade.
Enligt miljöministeriet skulle bara tre procent av de industrier som finns i och omkring städerna klara de miljökrav som myndigheterna satt upp. Därtill kommer det avfall som hushållen producerar. Avloppsreningen är starkt undermålig och bara 60 procent av befolkningen har tillgång till rent vatten. 80 procent av landsbygdsbefolkningen saknar rent vatten och avloppsrening. Som en följd av detta beror 25 procent av sjukdomsfallen på landets sjukhus på vattenburna sjukdomar. Dessa smittor står också för 60 procent av spädbarnsdödligheten, enligt Pakistans medicinska forskningsråd.
I handlingsplanen ingår en omfattande informationskampanj. Allmänheten ska medvetandegöras. Enligt Pak-EPA:s generaldirektör, Asif Shujja Khan, har människor ansvaret för miljön – regeringen kan bara underlätta den förändring som måste komma från invånarna själva, säger han.
(000121)
.
