Washington, 130315 (IPS) – Afrikas regeringar bör inrikta sig på en politik där jordbruket betraktas som motorn för kontinentens framtida utveckling. Det slår Världsbanken fast i en ny rapport, som understryker att både den lokala och internationella efterfrågan på jordbruksprodukter snabbt ökar.
Det ekonomiska värdet av Afrikas jordbruk kan inom ett antal år komma att tredubblas, skriver författarna av rapporten. Eftersom den ekonomiska tillväxten i stora delar av Afrika är så stark så beräknar Världsbanken att medelklassens efterfrågan på mat kan komma att fyrdubblas fram till år 2030.
“Efter att ha försummats i flera år så har afrikanska regeringar, företagsledare, befolkningar och biståndsgivare börjat betrakta jordbruket som en kraftfull pådrivare av kontinentens snabba tillväxt”, skriver Makhtar Diop, Världsbankens vice ordförande för Afrika, i förordet tilll rapporten.
Det afrikanska jordbruket utgör den enskilt största komponenten för kontinentens tillväxt. Men samtidigt är det en sektor som sedan länge inte har ansetts leva upp till sin potential.
-Hur man än mäter – i skördar, exportnivåer, bidrag till till bruttonationalprodukten, så underpresterar det afrikanska jordbruket. Till stor del beror det på att det drivs av småbönder som saknar pengar att köpa gödningsmedel – även när det är tillgängligt, säger Nicholas Minot, vid den Washington-baserade tankesmedjan International Food Policy Research Institute, till IPS.
Afrikas länder exporterar i dag bland annat kaffe, te och kokos. Men när det gäller produktionen av de flesta former av spannmål och många typer av livsmedel så är kontinentens länder ofta knappt självförsörjande, eller beroende av import.
Enligt Världsbanken är skördarna i Afrika i genomsnitt hälften så stora som i Asien och Latinamerika. Författarna till den nya rapporten påpekar att den större delen av tillväxten inom det afrikanska jordbruket sker genom att nya marker börjar brukas, vilket ger negativa konsekvenser för miljö, skogar och marker. Världsbanken menar att både regeringarna i Afrika och de biståndsgivande institutionerna istället i högre grad bör satsa på en kommersiell lantbruksnäring – med allt från småföretag och upp till stora multinationella jordbruksföretag.
Den åsikten delas delvis av Danielle Nierenberg, vid den Washingtonbaserade tankesmedjan Food Tank.
-Om kontinenten ska bli mer självförsörjande så krävs det absolut att bönderna börjar betraktas som företagare med innovativa idéer, säger Danielle Nierenberg till IPS.
Men hon varnar samtidigt för en utveckling där man i allt för hög grad fokuserar på en matproduktion som är inriktad på export.
-Det behövs större investeringar för att öka produktionen av grönsaker, baljväxter och fleråriga grödor, för att stärka både matsäkerheten och inkomsterna.
Nierenberg understryker även att det krävs större satsningar på kontinentens småbönder.
-För att ett utvecklingsland ska lyckas så måste man fokusera i högre grad på småjordbrukare, bondefamiljer och kvinnliga lantbrukare, säger hon.
