Accra, 130316 (IPS) – Ghana firade nyligen sin 60-årsdag som självständig nation. Landet betraktas som en av de mest stabila demokratierna i Västafrika, men tillväxten i landet är den lägsta på många år och skatteintäkterna är lägre än i många andra medelinkomstländer.
Ghana blev självständigt från Storbritannien 1957 som en av de första afrikanska kolonierna och var då en stark förkämpe för frihet åt de afrikanska folken.
Landets tillväxt på 3,6 procent är dock den lägsta på 20 år och skatteintäkterna i förhållande till BNP är 18 procent, vilket är lägre än i många andra medelinkomstländer.
Den offentliga skuldsättningen i Ghana – på över 73 procent av BNP – är en av de högsta i regionen och landet kämpar med en oregelbunden energiförsörjning vilket lett till att företag tvingats lägga ned. Den informella ekonomin har inte formaliserats tillräckligt för att kunna bredda skattebasen. Trots 60 år av självständighet finns det platser där det saknas skolbyggnader och elever undervisas under träden.
Det skapade därför debatt när det uppdagades att Ghana skulle avsätta motsvarande 4,3 miljoner dollar för att fira landets 60 år av självständighet. Kritiker menade att summan skulle kunna göra bättre nytta än att slösas bort på pompa och ståt, parader och fanfarer. För tio år sedan avsatte landet motsvarande 60 miljoner dollar för 50 års-firandet.
Ghanas president Nana Akufo-Addo meddelade senare att det inte var skattebetalarna utan företagen som skulle stå för notan.
Självständighetsdagen den 6 mars är en officiell helgdag och firas alltid med parader där både säkerhetspersonal, fackföreningar, företagare och skolbarn deltar. De flesta som arbetar inom den informella sektorn har dock inte råd att stanna hemma från jobbet.
Patrick Stephenson vid tankesmedjan Imani i Ghana vill att regeringen offentliggör namnen på alla företag som lämnat bidrag till firandet och offentliggör uppgifter om hur mycket de har bidragit med för att säkerställa insyn.
-Det är det enda sättet som vi kan se till att något företag inte gynnas otillbörligt och tilldelas kontrakt i framtiden bara på grund av detta, säger han.
Landets finansminister presenterade nyligen en ny budget. Regeringen har redan slopat nio olika former av skatter, bland annat på import av reservdelar och punktskatt på olja med hänvisning till att dessa inte inbringar några stora intäkter och samtidigt innebär en börda för den privata sektorn och den genomsnittliga medborgaren.
-De åtgärder som presenterats av regeringen kommer att hjälpa företag en hel del. Om bestämmelserna införs kommer det att bli möjligt för några av oss att återvända hem och få ett arbete. Här i Accra lägger vi en stor del av inkomsten på hyra, säger Francis Agyei som säljer second hand-kläder i huvudstaden.
Owusu Adu Sarkodie som är lektor i ekonomi vid universitetet i Ghana säger att Francis Agyei förhoppningar endast kan förverkligas om de som har ansvar för landets ekonomi och resurser gör saker och ting på ett annat sätt. Enligt honom måste politikerna verka för en bredare skattebas som omfattar de flesta människor och komma bort från ett låneinriktat tankesätt.
-Vi måste använda pengarna på ett klokt sätt. Den offentliga skuldsättningen utgörs till största delen av lån till konsumtion, säger han.
President Nana Akufo-Addo som tillträdde som president i januari sade i sitt tal för två veckor sedan om tillståndet i nationen att han kommer att föra en politik som åstadkommer en hållbar utveckling och minskar korruptionen. Han sa att han ville bygga upp ett land som inte är biståndsberoende utan som kommer att kunna ta hand om sin befolkning genom en sund förvaltning av resurserna.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
