Karachi, 090128 (IPS) – Ett slumområde totalförstördes vid en brand i utkanten av staden Karachi tidigare i år – nu väcks frågan om fattigas rätt till bostad.
– På mindre än tio minuter förlorade jag hela min värld, säger Mukhtar Ahmed som arbetar som chaufför och som bott i området i flera decennier.
Han miste 12 familjemedlemmar i branden: sin fru, sju döttrar, tre söner och en svärson. Sammanlagt dog 40 människor.
De överlevande har tagit sin tillflykt till en av de statligt ägda skolorna i närheten. Där får de skydd, mat, kläder och läkarvård.
Majoriteten av människorna som drabbats i den senaste branden är flyktingar från byar i Punjab, en indisk delstat på gränsen till Pakistan. Många av dem lever på att samla skräp eller att arbeta som hembiträden eller på någon av byggarbetsplatserna i området.
Den pakistanska regeringen uppger att branden kan ha orsakats av att en el-ledning fallit ned på ett av skjulen. Den enkla bostaden hade byggts av lättantändliga material.
– Undersökningar tyder på att branden inte var anlagd, säger den lokala polischefen Waseem Ahmed.
Men Zahid Farooq, från en av frivilligorganisationerna i området, är inte övertygad. Han säger att det kan handla om mordbrand.
– Det finns för många exempel på liknande “olyckor” där syftet varit att fördriva fattiga från vissa områden.
Hans organisation har dokumenterat alla bränder som inträffat i bebyggelsen runt staden Karachi sedan 1995. Enligt deras uppgifter har 2603 skjul förstörts i liknande bränder och lett till att över 17 000 människor blivit hemlösa.
26 barn har mist livet sedan 1997. Förra året rapporterades nio bränder där 622 bostäder totalförstördes, åtta människor dog och 21 skadades allvarligt.
Men bränderna har, oavsett orsak, väckt en diskussion kring behovet av bostäder för den fattiga befolkningen.
– Regeringen måste fundera över möjligheten att erbjuda mark till skäliga priser, säger Arif Hasan, som är stadsplanerare i Karachi.
Han föreslår en typ av sociala program för boende och olika former av lån till dem som annars inte skulle ha råd.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
