Windhoek, 060321 (IPS) – Det blir allt vanligare i Namibia att man ser äldre personer som sköter aidssjuka vuxna barn, eller som har vårdnaden om barnbarn sedan de egna barnen dött.
Mor- och farföräldrar hade 2004 hand om merparten av de barn utanför städerna som blivit föräldralösa på grund av hivepidemin i landet, enligt en utredning gjord av FN:s samordningsorgan UNDAF. Omkring 20 procent av namibierna är hivpositiva.
Det innebär att pensionärer har vårdnaden om runt 100 000 barn. Och bidragsreglerna har inte följt med utvecklingen, erkänner Marie Farmer, som arbetar på socialdepartementet. – Äldre människor är ofta uteslutna från stödinsatser eftersom de ses som gamla som inte kan göra någonting. Hon menar att Namibia på grund av hiv/aids snart kommer att börja värdera äldre mer igen. I nuläget finns det inga insatser i syfte att ge äldre bättre försörjningsmöjligheter, trots att många av de äldre nu har en försörjningsbörda och agerar som vårdnadshavare. Det gör att många familjeöverhuvuden lever på enbart små pensioner och på fosterbarnsbidrag, om de tar hand om barn under 16 år. – Programmen för äldre är centrerade kring pensioner, bidrag och bostäder, säger biträdande chefen för socialdepartementet Petronella Masabane. Äldre vårdnadshavare för skolbarn har möjlighet att ansöka om att slippa betala vissa avgifter, precis om föräldrar, men Petronella Masabane säger att det är troligt att många inte känner till sina rättigheter och att de kan ha svårt att ta del av dem. En studie som namibiska myndigheterna genomförde 2004 visade att 34 procent av de äldre som intervjuades kände någon som hade dött i aidsrelaterade sjukdomar och omkring 80 procent visste hur hiv spreds. – Men trots att denna medvetenhet är många äldre fortfarande förlägna när de talar om sex. Det kan leda till att de inte talar med barnen de uppfostrar om hur hiv smittar och om säkert sex, säger Marie Farmer. Många äldre har också svårt att förklara, trösta och hjälpa exempelvis barnbarn som förlorat sina föräldrar i aids och få söker eller får hjälp med detta, säger Farmer. Regeringen talar just nu om att införa särskilda åtgärder riktade mot äldre. Regeringen har tagit fram ett lagförslag enligt vilket man ska se till att de äldre informeras om sina rättigheter och som ska underlätta för äldre att söka bidrag. Parlamentet ska rösta om förslaget senare i år.
