New York, 051229 (IPS) – Samtidigt som Pentagon anklagas för att betala irakiska journalister för att publicera “goda nyheter” om utvecklingen i landet har USA:s utrikesminister Condoleezza Rice lanserat ett nytt utbytesprogram för journalister.
Programmet är uppkallat efter den kände journalisten Edward R. Murrow och ska lägga tonvikten vid de demokratiska principerna.
– Vi vet alla att det fria samhällets pelare är den fria pressen och att denna är ett avgörande fundament för alla demokratier, säger Rice. Edward R. Murrow Journalism Programme är en satsning från utrikesdepartementets avdelning för utbildning och kultur, tillsammans med Aspen Institute och sex amerikanska journalisthögskolor. Genom programmet kommer upp emot 100 mediearbetare att kunna besöka de främsta amerikanska journalisthögskolorna. Enligt institutet är målet “inte bara att informera journalisterna om USA, utan också att stödja journalistisk frihet och yrkeskunnande i olika delar av världen”. Edward R. Murrow är mest känd för sina radioreportage från London under andra världskriget, men också för att hans avslöjanden om senatorn Joseph McCarthy, som under 50-talet bedrev en hetsjakt på förmodade kommunister. Lanseringen av det nya programmet sker samtidigt som Pentagon anklagas för att ha hyrt in företaget Lincoln Group med uppgift att betala irakiska journalister för att publicera artiklar skrivna av amerikanska militärer. Artiklarna har framställt utvecklingen i Irak som positiv, men har inte angett den amerikanska militären som källa.
Tidningen Washington Post har dessutom avslöjat att den amerikanska militären betalat för att få en positiv bevakning av tv-stationer i tre irakiska städer. En talesman för armén har till tidningen sagt att en av stationerna fått bidrag till utrustning och lokal, samt en summa pengar varje vecka för ett program som har en positiv syn på de amerikanska insatserna i Irak. Ett stort antal opinionsundersökningar i Irak och andra delar av Mellanöstern har visat att befolkningen är skeptisk till USA, och att många upplever att det råder stor skillnad mellan vad Washington säger och faktiskt gör. Som en del av utrikesdepartementet journalistprogram planeras en stor konferens till våren där ett antal framstående journalister och redaktörer ska diskutera praktiska och etiska journalistiska frågor. Även framstående regeringsrepresentanter kommer att medverka för att diskutera frågan om relationen mellan medierna och politikerna.
