Cancun, 030915 (IPS) – WTO:s ministermöte avslutades på söndagen utan att delegaterna antagit någon gemensam deklaration. Det lämnar ett stort frågetecken om fortsättningen på de internationella handelsförhandlingarna.
– Samtalen har kollapsat och det blev ingen deklaration. Det är över. Vi kommer att träffas igen på nästa möte om två år, sa George Odour Ong'wen, medlem i den kenyanska delegationen.
Delegaterna från mötet var besvikna och sa att de olika sidorna stod allt för långt ifrån varandra för att kunna nå fram till en deklaration. Medan många av de aktivister som samlats i mötesstaden Cancun jublade över misslyckandet – hoppade upp och ner och dansade av glädje när nyheten om mötets kollaps stod klar.
– Detta är en triumf för förnuftet, en triumf för de fattiga länderna och för det civila samhället eftersom vi inte kunde tillåta de rika länderna att än en gång tvinga på oss sin vilja, säger Alberto Villareal, chef för miljöorganisationen Friends of the Earth Internationals handelskampanj.
Phil Bloomer, som arbetar på den brittiska organisationen Oxfam, sa att WTO-förhandlingar aldrig kommer att bli de samma efter detta möte.
Misslyckandet i Cancun beror på att u-länderna visade upp stor enighet och därigenom fick makt, anser han.
De 146 handelsministrar som deltog på mötet hade hoppats att kunna enas om en deklaration på söndagen eller att vara så nära att det varit lönt att fortsätta förhandla på måndagen. Men trots den mexikanska regeringens ihärdiga försök – som värd för mötet – att nå fram till en kompromiss så bröt man upp utan en deklaration.
Ordförande för konferensen, den mexikanske utrikesministern Luis Derbez sa att det inte var meningsfullt att fortsätta diskussionerna eftersom de olika sidorna stod för långt ifrån varann.
Detta är andra gången som en WTO-konferens har misslyckats med att komma fram till en deklaration sedan organisationen skapades 1995. Förra gången skedde i Seattle 1999. Världshandelsorganisationen WTO är en utvidgad fortsättning på efterkrigstidens frihandelssystem GATT – General Agreement on Tariffs and Trade. Organisationens grundprinciper är att alla medlemsländer ska ge varandra samma handelsförmåner, och att alla beslut ska fattas i samstämighet.
Under slutet av mötet arbetade ministrarna med ett kompromissförslag som den mexikanska regeringen tagit fram under lördagen. I förslaget fanns inte frågan om jordbrukssubventioner med och det innehöll inte heller någon tidsram för när WTO:s medlemsländer ska ha levt upp till tidigare åtaganden.
Frågan om nya områden skulle tas upp i frihandelsförhandlingarna – så som investeringar – lämnades också hängande i luften i det mexikanska kompromissförslaget.
Förslaget hade tagits fram efter fyra dagars intensiv debatt. Syftet var att få parterna att enas men det gjorde istället alla besvikna och ingen enighet kunde nås under söndagen.
– Om vi inte når fram till ett avtal här, får vi gå hem tomhänta, det är ett enormt svek mot utvecklingsländerna och det skapar tvivel om WTO:s framtid, sa en brasiliansk delegat strax innan förhandlingarna bröt samman.
En polarisering mellan de rikaste länderna i världen – USA, EU och Japan – och den sammanslutning av u-länder som kallas G22-gruppen – som leds av Brasilien, Indien och Kina – präglade hela mötet.
Sedan samtalen brutit ihop sa delegater från flera G22-länder – Argentina, Brasilien, Ecuador och Sydafrika, att blocket tänkte fortsätta att ha en enad front under framtida förhandlingar. Förhandlingarna om jordbrukshandeln kommer att fortsätta, påpekade de.
Delegaterna från u-länderna var mycket besvikna med förslaget till slutdeklaration.
– De försöker omtolka de mandat som redan bestämts i Doha-deklarationen vilket är oacceptabelt, sa Brasiliens utrikesminister Celso Amorin.
Det förra WTO-mötet hölls i Doha, i Quatar 2001. Då beslöt delegaterna att framtida förhandlingar skulle ha syftet att lyfta u-länderna länderna ur fattigdomen.
Förhandlingsrundan från Doha kallas DDA – Doha Development Agenda – och den ska vara avslutad den 1 januari 2005 men många observatörer var skeptiska till att WTO skulle kunna hålla den tidsplanen redan före kollapsen i Cancun.
– WTO har blyfötter och rör sig saktare och saktare. Jag ser ingen bra framtid för WTO, säger Villareal.
