Mazar-i-Sharif, 020514 (IPS) – En stor grupp män med nävarna fulla av dollar och fickorna fullproppade med lokal valuta finns ständigt närvarande utanför Kefayat-marknaden nära centralmoskén i norra Afghanistans största stad Mazar-i-Sharif.
Andra sitter bakom bord och glaslådor fyllda med tjocka sedelbuntar.
– Jumbishi, daulati, viskar en av valutahandlarna till en förbipasserande.
Det är två av de valutor som är gångbara i Afghanistan. Andra handlare ställer sig bredvid potentiella kunder, visar sina gröna amerikanska sedlar och säger “dollar, dollar”.
Banker existerar knappt i Afghanistan, och det finns inga växlingskontor med datorer och maskiner som räknar pengar.
Och som kanske det enda landet i världen har Afghanistan flera valutor som konkurrerar med varandra. Bakom de olika valutorna står olika stridande fraktioner.
Daulati, den vanligaste valutan i landet, trycktes av Burhanuddin Rabbanis regering, innan den störtades av talibanerna 1996.
Efter det att regeringens tryckpressar förstördes i striderna började Rabbanis regering att trycka pengar i Moskva. Daulatin är officiellt erkänd av den nuvarande övergångsregeringen som leds av Hamid Karzai i Kabul.
En andra valuta, som kallas jumbishi, trycks av den uzbekiske krigsherren Rashid Dostum, en mycket egensinning medlem i Norra alliansen. Dostum gör allt han kan för att öka sitt inflytande.
Dostums valuta, som också trycks i Moskva, är identisk med daulatin, så när som på variationer i färgen och serienummer. För två jumbishi får man vanligtvis en daulati och jumbishin används mestadels i norra Afghanistan.
Men valutahandlarna säljer också valuta som trycktes innan den förre kungen, Zahir Shah, avsattes 1973. Den valutan, som bär kungens porträtt, är fortfarande giltigt betalningsmedel. Och alla de valutorna stiger och sjunker i förhållande till dollarn och andra internationella valutor.
Hittills i år har det redan inträffat två stora valutakrascher.
Den första inträffade i slutet av januari då centralbanksguvernören Abdul Qadeer Fitrat sa att daulatin inte var en hållbar valuta.
Det andra raset inträffade i slutet av april, då ex-kungen Zahir Shah återvände till Afghanistan. På två dagar föll kursen från 31 000 daulati per dollar till 39 000.
Men de afghanska valutornas fluktuation gentemot dollarn handlar inte bara om spekulationer kring dagliga händelser.
Valutahandlarna påpekar att Rabbani fortfarande trycker sedlar för att täcka sina egna utgifter.
Och det går rykten om att Dostum och den Iran-stödde krigsherren Gulbuddin Hekmatyar sprider förfalskade sedlar.
Situationen har lett till en skarp varning från Paul Chabrier, chef för IMF:s mellanösternavdelning.
– Om man inte slutar att ge ut afghanska sedlar utan stöd från centralbanken kan det leda till en massiv inflation och destabilisera ekonomin. Det har redan lett till att den officiella valutan gradvis har försvagats på valutamarknaden, sa Chabrier i ett nyhetsbrev från IMF nyligen.
Om man antar den amerikanska dollarn som officiell valuta kan regeringen undvika sådana kriser på ett sätt som gör att man kan slippa att direkt konfrontera de mäktiga krigsherrarna.
Men det kommer inte heller att lösa alla problem. IMF har rapporterat att någon stal sex miljoner i dollarsedlar från centralbanken strax innan Kabul föll till Norra alliansen.
Och Paul Chabrier vill heller inte ge sitt fulla stöd för dollarn som en alternativ valuta i Afghanistan.
– Myndigheterna är väldigt klara över att en ny afghansk valuta måste etableras någon gång i framtiden och ersätta de nuvarande valutorna.. Men vad ska vi göra till dess?, säger Chabrier.
I vilket fall som helst är det goda tider för valutahandlarna vid Kefayat-marknaden. Affärerna har blomstrat sedan talibanerna besegrades och utländska pengar strömmade in i landet. Den lokala valutan sjönk till en tredjedel av värdet under den tidigare regimen.
Men åtminstone en av de två stora valutorna måste fasas ut, och det är troligt att det blir jumbishin, som är vanlig i norra delen av landet.
– Folk i norra Afghanistan kommer att drabbas av många problem om pengarna förklaras ogiltiga. Folk här har mycket jumbishi i fickorna och i sina hem, säger Najibullah, en av valutahandlarna vid marknaden.
– De flesta av våra handlare använder jumbishi, så det är inte bra om pengarna ogiltigförklaras.
