001219 (IPS) – När Ruud Lubbers, Nederländernas förre premiärminister, tar över som chef för FN
I samband med att UNHCR fyllde 50 år förra veckan släppte människorättsorganisationen Human Rights Watch, HRW, i New York en rapport, där man sa att en av UNHCR:s största utmaningar i framtiden blir att avgöra hur man ska hantera det växande antalet internflyktingar i världen.
Internflyktingar kallas de människor som flyr från sina hem men stannar inom sitt eget lands gränser. Värst är situationen i Sudan, där 4 miljoner är internflyktingar. Därefter kommer Angola och Colombia med 1,5 miljoner internflyktingar vardera. Andra hårt drabbade länder är Sierra Leone, Sri Lanka och Kongo-Kinshasa. Inbördeskrig runt om i världen har tvingat sammanlagt 25 miljoner människor att bli internflyktingar.
Som en jämförelse har 11,5 miljoner människor flytt till ett annat land. Det är i dag bara denna senare kategori av flyktingar som klassificeras som flyktingar enligt FN och därmed har rätt till skydd och internationell hjälp.
– Det finns fler internflyktingar än flyktingar under UNHCR:s beskydd, säger Rachael Reilly, ansvarig för flyktingfrågor vid HRW.
Men i HRW-rapporten “50 Years On – What Future for Refugee Protection?” framgår det att UNHCR ibland frångått den strikta definitionen av flyktingar och hjälpt till vid interna flyktingproblem. Sådan hjälp har kommit efter begäran från FN:s generalsekreterare eller generalförsamling, och med den nationella regeringens medgivande.
Enligt rapporten har 1990-talet visat att UNHCR bara deltar i arbetet med internflyktingar i en situation, där det även finns flyktingproblem över nationsgränserna eller där en sådan situation kan tänkas uppstå.
Kraven på att flyktingbegreppet ska ändras blir dock alltmer högljudda. Richard Holbrooke, USA:s FN-ambassadör, tillhör de som anser att begreppet även måste inkludera internflyktingarna. Han har även sagt att UNHCR är mest lämpade för att ta ansvaret för det arbetet.
Många invändningar har dock kommit på Holbrookes resonemang, både från regeringar och FN-organ. Kritiken från de senare är främst att man anser att flera FN-organ bör hantera frågan tillsammans istället för att lägga allt på UNHCR. De fruktar också att det kan undergräva det ordinarie flyktingarbetet. De befara att länder med flyktingproblem kan neka FN tillträde för att de anser att organisationen lägger sig interna angelägenheter.
Motståndet är dock starkast från enskilda regeringar, däribland Kina och Algeriet.
(001219)
.
