001102 (IPS) – I december besöker Rysslands president Vladimir Putin Kuba, för att diskutera handeln mellan Kuba och Ryssland. Detta är första gången någonsin en rysk president besöker Kuba. Sovjetunionens siste ledare Michael Gorbatjov var i Kuba i april 1989.
– Trots de enorma svårigheter som Ryssland har är landet fortfarande en världsmakt, som kan hjälpa oss att undvika att bli en amerikansk by, vilket vi aldrig kommer att tillåta, säger general Raúl Castro, regeringsminister med ansvar för Kubas armé och tillika Fidels yngre bror.
Ryssland är Kubas fjärde viktigaste handelspartner, efter Spanien, Venezuela och Kanada. Socker och olja har hittills varit de viktigaste handelsprodukterna mellan de båda länderna.
– Ryssland är vår största enskilda sockermarknad, säger den kubanske utrikesministern Raúl de la Nuez, som berättar att Ryssland köper över hälften av Kubas totala sockerexport.
Den produkt som Ryssland främst säljer till Kuba är olja. Chefen för Moskvas handelskontor i Havanna, Oleg Podolko, säger dock till den kubanska statsstyrda pressen att de båda länderna nu ska diskutera att utvidga handeln till andra områden.
Efter Sovjetunionens sönderfall minskade samarbetet mellan Ryssland och Kuba. Idag omfattar handeln mellan 7 och 8 miljarder kronor per år. Den handeln kan utökas, om viljan finns, anser Podolko, som säger att till exempel den ryska exporten av bilar och motordelar till Kuba har ökat i år.
De två länderna planerar bland annat att tillsammans ta fram bättre tekniker för att producera socker och de diskuterar att använda rysk teknik för att förädla kubanska sockerrör. Ryssland har också uttryckt sitt intresse för kubansk bioteknik och den kubanska läkemedelsindustrin.
Ryska diplomater säger att en anledning till att Ryssland vill öka samarbetet med Kuba är Kubas skuld till Ryssland som enligt ryska parlamentariker omfattar 270 miljarder kronor.
(001103)
.
