990126 (IPS) – Thailands ekonomi upplever en "déjà-vu" efter den brasilianska devalveringen. Sommaren 1997 var det thailändarna som startade den globala ekonomiska nedgången genom att låta sin valuta flyta. Nu har "samba-effekten" från Brasilien drabbat Thailand.
Omkring ett halvår har gått sedan världsekonomin började vackla. Den thailändska ekonomi hade vuxit konstant under en längre tid innan nedgången som ledde till att valutan devalverades i juni 1997. Den ekonomiska nedgången spred sig till hela världen, bland annat till Brasilien.
Finansexperter anser att problemen i Brasilien kan komma att få en negativ inverkan på markanden i hela världen. Detta kan bland annat hindra den thailändska ekonomin att komma på fötter igen.
För två veckor sedan tvingades den brasilianska centralbanken att låta valutan, realen, flyta. Anledningen var kapitalflykt från landet på grund av fruktan för att regeringen inte skulle kunna hantera utlandsskulden.
Den 13 januari devalverades realen med åtta procent, samma dag försvann närmare nio miljarder ut ur landet.
Det finns både skillnader och likheter mellan situationen i Brasilien fram till devalveringen och situationen i Thailand innan Asienkrisen. En hög valutakurs och stora, kortsiktiga lån ledde till kriserna i Sydkorea, Indonesien, Thailand, Ryssland och Brasilien.
Skillnaden är dock att Brasiliens olycka sätts i samband med för stor offentlig konsumtion och statliga företag som gick med underskott. Krisen i Thailand skylls främst på för stor konsumtion och underskott i den privata sektorn.
– I-länderna och den internationella valutafonden, IMF, måste omedelbart göra något för att hindra att krisen globaliseras, sade den thailändske finansministern Tarrin Nimmanahaeminda förra helgen.
Att Nimmanahaeminda ber IMF om hjälp klingar ironiskt för många i landet. Thailand har följt IMF:s råd bättre än de flesta, och samtidigt har krisen drabbat dem hårdast. Enligt många i Thailand är Brasilien bara ett exempel på IMF:s oförmåga att ge goda råd och att hjälpa till.
Så sent som i september gick IMF in i Brasilien för att hjälpa till att skydda realen i kölvattnet av den ryska rubelns kollaps.
Boonthan Sakanond IPS/ Bangkok 990126
