990114 (IPS) – Allt fler föräldralösa gatubarn – aids tabubeläggs av regimen
De föräldralösa och aidssjuka gatubarnen i Sudans huvudstad Khartoum blir snabbt fler på grund av den islamistiska regimens vägran att erkänna förekomsten av hiv/aids bland landets befolkning.
I Khartoum finns i dag omkring 80 000 gatubarn. De flesta kommer från de krigshärjade södra delarna av landet, andra flyr hungerkatastrofen i västra och centrala Sudan.
John Babitis är socialarbetare för Katolska kyrkan i Khartoum. Han säger att kyrkan i dag ger husrum åt 52 000 föräldra- och bostadslösa barn. Av dem har 10 000 aids.
John Babitis är föreståndare för ett av Katolska kyrkans gästhem. Han har ansvaret för 40 barn, varav 14 har aids. Han tror att situationen är ungefär densamma på alla stadens kristna gästhem, men i städer i södra Sudan, som Juba, är de aidssjuka betydligt fler. Där dör många barn dagligen av aids, säger han.
John Babitis säger att nästan alla barnen bär på hemska minnen efter att ha behandlats mycket illa i sina liv. De har utnyttjats och misshandlats av släktingar och har tvingats utföra vuxna människors jobb eftersom de inte har några föräldrar som kan försörja dem, förklarar han.
Han berättar om en pojke som kom till hans gästhem för ett tag sedan. En kyrkvärd hade visat honom till John Babitis. Pojken var 13 år och hade sparkats ut från sin farbrors hus redan 1995, nio år gammal. – Hans farbror hade sagt till honom att hans föräldrar dog för att de var slarviga. Innan han kom till gästhemmet 1996 hade han tiggt på gatorna i ett år.
Socialarbetare lägger skulden till problemet på landets hårdföra islamistiska regim. Allt den gör är att jaga bort barnen från gatorna. De betraktas som en skamfläck för de politiska ledarna. När det kommer statsbesök gömmer myndigheterna undan barnen i stadens fängelser.
Det växande antalet föräldralösa barn föranledde kyrkan att starta det så kallade Nile Society Project för barnen i Khartoum.
Mama Alomdit Nyang är kokerska för Nile Society. Hon säger att det oftast är lättare för pojkar att komma bort från gatulivet och lära sig något yrke. De lämnar också gästhemmen för ett självständigt liv fortare än flickorna. – Några av pojkarna är i dag snickare, byggarbetare och elektriker, säger hon.
För flickorna är det betydligt svårare eftersom den stränga regimen sätter snäva gränser för vad en flicka för syssla med. – Många av flickorna tvingas in i prostitution, säger Mama Alomdit Nyang.
Sakkunniga inom medicin uppger att aids kommer att spridas snabbt inom landet om regimens politik gentemot sjukdomen inte förändras.
Trots protester från islamistiska grupper publicerade hälsoministern nyligen en informationsbroschyr om hiv/aids för sjukvårdspersonal, studenter och religiösa grupper. Den heter Management of Sexually Transmitted Disease, Behandling av sexuellt överförbara sjukdomar. Den finns på både engelska och arabiska, det officiella språket i Sudan.
Över en halv miljon människor har aids enbart i staden Khartoum, enligt sjukvårdsexperter. Khartoum har åtta miljoner invånare. Över två miljoner av invånarna är internflyktingar från södra Sudan.
Nhial Bol IPS/ Khartoum 990114
