New York, 040914 (IPS) – Förra helgen förstördes fyra FN-kontor i Afghanistan. Värst drabbades FN:s organ för flyktingar UNHCR vars kontor i provinsen Herat i västra Afghanistan totalförstördes under upprörda demonstrationer i protest mot regeringen.
Nu drar UNHCR och FN:s biståndsorgan i Afghanistan, Unamas, tillfälligt bort sin personal från Herat, som gränsar till Iran. Förra året tvingades FN dra tillbaka internationell personal från Irak efter ökat våld riktat mot världsorganisationen. Nu uppges FN överväga att dra ner på sina humanitära insatser även i Afghanistan som en följd av den osäkra situationen i landet. – UNHCR:s verksamhet i västra Afghanistan har tillfälligt ställts in, däribland de dagliga konvojer med afghanska flyktingar som vill återvända från Iran, säger Ruud Lubbers, FN:s kommissionär för flyktingar. – Detta sker vid den absolut värsta tänkbara tidpunkten när ett växande antal flyktingar återvänder till sitt hemland och bara ett par veckor före ett val som kommer att avgöra landets framtid, säger Lubbers.
Vid en presskonferens som hölls i Kabul på söndagen sa FN:s särskilda sändebud för Afghanistan Filippo Grandi att skadorna på FN-kontoren i Herat – förutom UNHCR:s förstördes också FN:s biståndsorganisation Unamas kontor och Världshälsoorganisationen WHO:s kontor och FN:s barnfonds Unicefs attackerades – var chockerande.
– Jag har tidigare i mitt liv sett förstörda FN-byggnader men jag har knappt aldrig sett den typ av förstörelse jag såg i Unamas kontor. Kontoret ligger i aska och allt är bränt, sa Grandi till pressen.
Men Grandi sa också att den tillfälliga flytten av 38 Unama-anställda från Herat till Kabul inte ska tolkas som att FN tänker överge Herat.
De aggressiva protesterna i Herat riktades mot regeringens beslut att avskeda provinsens guvernör – den före detta krigsherren Ismail Khan – och ersätta honom med Sayed Muhammad Khairkhwa. Både Khan och hans ersättare tillhör den afghanska fraktionen Jamiat-i-Islami. Khan ledde en motståndrörelse under den sovjetiska ockupationen av landet på 80-talet. FN hade tagit ställning för den guvernör som regeringen utsett. Det antas vara anledningen till att demonstranter attackerade FN-kontoren i Herat. På frågan om det var klokt av FN att ta ställning mot Khan svarade Grandi att FN traditionellt stödjer centralregeringens beslut och att organisationen tänker fortsätta att göra det. Sammandrabbningarna mellan demonstranterna och den afghanska polisen i Herat ledde enligt uppgift till minst sju döda och över 50 skadade. Två av de skadade var utlänningar anställda av FN.
Lubbers säger att detta är andra gången på mindre än en månad som UNHCR tvingats ställa in sin verksamhet i västra Afghanistan. FN:s generalsekreterare Kofi Annan säger att attackerna “utförs av en mycket liten grupp som försöker underminera regeringens försök att återinföra säkerhet och stabilitet i den här delen av landet”.
Men FN:s personalförbund har bett generalsekreteraren att överväga att dra tillbaka FN-personal från Afghanistan om inte säkerheten förbättras. Förra månaden utsattes ett FN-lett kontor där väljare kan registrera sig inför valet i sydvästra delen av landet för en attack. Det var efter det som förbundet ringde i varningsklockan. Nyligen drog sig hjälporganisationen Läkare utan gränser, MSF, ur Afghanistan efter nästan 24 års verksamhet i landet. Skälen organisationen uppgav var den försämrade säkerhetssituationen, det MFS kallar den amerikanska militärens missbruk av biståndet, och att inga framsteg gjorts i utredningen av morden på fem hjälparbetare från Läkare utan gränser i provinsen Baghdis i juni. MSF hade omkring 1 400 afghanska och 80 utländska anställda i Afghanistan.
