Dubai, 040804 (IPS) – Området kring Persiska viken är en av världens torraste, och länderna i regionen är beroende av avsaltat havsvatten som dricksvatten. Men experter varnar nu för att föroreningarna av Persiska viken kan göra att det i framtiden blir omöjligt att behandla vattnet så att det går att dricka.
Oljeutvinning till havs, exporter och läckande gamla skepp bidrar till nedsmutsningen. Och dessutom har den ökande urbaniseringen fört med sig att allt mer avloppsvatten och kemikalier släpps ut i havet, säger Ram Prasad, olje- och gasexpert i Dubai.
– Det här är allvarliga miljöhot och vi måste hitta lösningar snart.
Och det är oljan – grunden till gulfländernas rikedom – som också är det värsta hotet. Omkring 100 oljetankers seglar i Persiska viken varje dag, och de släpper ut omkring åtta miljoner ton olja per år. Enligt experter kostar det mer än 10 000 kronor att städa upp varje ton olja.
Ram Prasad säger att även krigen i Persiska viken har bidragit till miljöförstöringen.
– Under det första Gulfkriget satte den irakiska armén eld på de kuwaitiska oljekällorna innan de drog sig tillbaka. Bränderna kostade Kuwait tre procent av dess oljereserv, och orsakade oerhörda skador på ekosystemet. Omkring åtta miljoner fat råolja släpptes ut i vattnet innan kriget var slut.
Den totala kostnaden av skadorna på miljön under kriget 1991 beräknades till över 300 miljarder kronor.
Persiska vikens sårbarhet beror på att den är ett relativt stängt ekosystem med hög salthalt och grunt vatten. I vissa delar av viken är vattnet bara 35 meter djupt. Vattnet avdunstar också snabbare där än i många andra hav.
Samtidigt är alltså länderna kring viken till stor del beroende av avsaltat vatten som dricksvatten. – Avsaltat vatten används till och med i jordbruket och i olika industrier. Mer än 60 procent av all avsaltningsutrustning finns i regionen, och bara Saudiarabien avsaltar omkring tre miljoner ton havsvatten varje dag, säger Essam Al Muhairi, forskare vid en avsaltningsanläggning i Dubai.
Men även Al Muhairi är orolig inför framtiden.
– Det här vattnet kan snart bli olämpligt för avsaltning. Eftersom avsaltningsstationerna behandlar både salt och förorenat vatten kan ökade salt- och föroreningshalter göra att det inte går att behandla havsvattnet om sju år.
