Bryssel, 070122 (IPS) – Glaciärerna i Schweiz krymper snabbt. Under förra året minskade 84 av 85 studerade glaciärer i storlek.
Resultaten som publicerats av Schweiz vetenskapsakademi bekräftar de tidigare studier som klart pekat på att landets glaciärer minskar. Närmare tre fjärdelar av minskningarna under 2006 är mellan en och upp till 30 meter. Allra mest minskade den lilla Suretta-glaciären i Graübunden, som förlorade 725 meter i längd. Detta beror på att isen på glaciären sedan förra året brutits upp i mindre stycken som därför smälter snabbare. Den över två mil långa Aletsch-glaciären i Wallis, som är Europas största och finns med på Unescos världsarvslista, minskade med 114 meter. – Aletsch-glaciären har oavbrutet minskat under de senaste 150 åren, säger den schweiziske glaciologen Andreas Bauder till IPS. – De mindre glaciärerna har tidigare minskat och sedan vuxit till igen. Men under de senaste 20 åren har alla blivit mindre.
Mätningarna visar tydligt hur ismassorna påverkas av klimatförändringarna. Men hur snabbt det går beror på glaciärernas storlek. Bauder säger att stora glaciärer som Aletsch inte påverkas lika mycket av ett flertal varma somrar i rad.
– Men mindre glaciärer påverkas snabbare av klimatförändringarna eftersom de är mer sårbara.
Glaciärerna påverkas förutom av temperaturer också av nederbörd. Bauder säger att förhöjda temperaturer vanligtvis leder till ökad nederbörd eftersom varmare luft innehåller mer vatten.
– Vi har uppmätt lite mer regn och snö, men uppenbarligen inte tillräckligt mycket för att det ska kompensera för de stigande temperaturerna.
I undersökningen har man också studerat den så kallade “massbalansen” på tre glaciärer. Det innebär att man studerar balansen mellan den nysnö som glaciären får i förhållande till den is som smälter bort under ett år. På alla tre glaciärerna har man sett en negativ massbalans i flera års tid, vilket gör att forskarna förväntar sig att glaciärerna kommer att fortsätta att minska. Glaciärerna i Schweiz är viktiga som reservoarer för vattenkraft, och utan glaciärerna skulle vattennivåerna i Europa sjunka markant under sommarmånaderna. När glaciärer smälter kan istället sjöar bildas, vilka ofta blir fyllda av morän och avlagringar. Dessa sjöar riskerar att orsaka översvämningar som kan få katastrofala effekter på de tätbefolkade dalgångarna. I juli förra året rasade 500 000 kubikmeter stenblock loss från Grindelwald-glaciären eftersom den inte längre hölls samman av den is som börjat smälta.
