Suva, 070119 (IPS) – Det begås ett alarmerande antal sexualbrott mot barn i södra Stillahavsområdet, enligt en ny FN-rapport. Fattigdom, brist på jämställdhet och en svag lagstiftning är några av de bakomliggande orsakerna.
I en paneldebatt som nyligen hölls om rapporten, som skrivits av FN:s utvecklingsprogram UNDP, sa domare Nazhat Shameem från Fijis Högsta domstol att regionen inte har hållit jämna steg med resten av världen i fråga om lagstiftning mot sexualbrottslighet och exploatering av barn.
– Min uppfattning är att de straff som delas ut till förövare som angriper barn är kraftlösa. Dessutom omfattar lagen varken barnpornografi eller sexuellt utnyttjande av barn för kommersiella syften, sa hon.
UNDP-rapporten fastslår att det är vanligt att barn i de länder som studerats – Fiji, Kiribati, Papua Nya Guinea, Salomonöarna och Vanuatu – blir sexuellt utnyttjade av familjemedlemmar och grannar, liksom att de tvingas in i prostitution, sexturism, trafficking och äktenskap.
“Lättheten att samla in bevis för detta under en så kort tidsperiod är ett alarmerande tecken på att barn exploateras sexuellt i södra Stillahavsområdet”, skriver UNDP, som genomförde undersökningen mellan oktober 2004 och juni 2005.
Rapporten bekräftar också förekomsten av sexuella övergrepp mot barn där förövarna varit turister och utländska arbetare. Detta är enligt Fijis Kriscentrum för kvinnor ett växande problem. Det framgångsrika arbetet mot barnprostitution och trafficking i Asien – pedofilernas tidigare jaktmarker – har gjort att sexualbrottslingarna istället sökt sig till denna region, som har kryphål i lagen om barnsexturism och en allmänhet vars medvetenhet om denna problematik är begränsad.
Fattigdom, barns låga status samt brist på jämställdhet, utbildningsmöjligheter och arbetstillfällen är enligt UNDP några av de bakomliggande orsakerna till barnens prekära situation i södra Stillahavsområdet.
Rapporten uppmanar till åtgärder som kan stärka lagstiftningen, en striktare tillämpning av lagarna samt öppna diskussioner på samhällets alla nivåer, som kan utgöra utgångspunkt för att “förändra människors värderingar, attityder, uppfattningar och handlingar mot barn” och “sätta stopp för den tystnadens kultur som hindrar samhällen och regeringar från att ta itu med, och förebygga, sexuella övergrepp mot barn”.
