Buenos Aires, 150415 (IPS) – De sjunkande oljepriserna har inte stoppat den storsatsning för att utvinna skifferolja som pågår i södra Argentina. Experter varnar dock för att det nu kan bli problem att hitta de utländska investeringar som krävs.
De snabbt sjunkande priset på olja har lagt lite sordin över den glädje som funnits i Argentina över de stora fyndigheterna av skiffergas och skifferolja som har upptäckts i området Vaca Muerta i Patagonien. Nu när priset på ett fat olja sjunkit från 110 dollar fatet till knappt under 50 dollar är den stora frågan om det fortfarande är värt att exploatera området. Under de närmaste åren kommer det att krävas investeringar i mångmiljardklassen varje år för lyckas med utvinningen.
-På kort sikt skulle det vara bättre att importera olja jämfört med att utvinna skifferoljan, säger den lokale energiexperten Víctor Bronstein till IPS.
Samtidigt menar han att det ur ett strategiskt perspektiv krävs att landet investerar i en utvinning av resurserna.
-Inom en snar framtid kommer oljepriserna att börja stiga igen, och vi måste ha kapaciteten att kunna producera denna resurs när detta sker, säger Víctor Bronstein.
Enligt honom är detta precis samma analys som landets president Cristina Fernández har gjort.
Det statliga oljebolaget YPF uppger att fyndigheterna av olja och gas i Vaca Muerta inte bara kan göra Argentina självförsörjande på energiområdet, utan även förvandla landet till en exportör av gas och olja.
YPF har samtidigt medgett att man är i behov av utländska investerare för att kunna utvinna fyndigheterna. Vid oljefältet Loma Campana har ett sådant samarbete redan inletts med den amerikanska oljejätten Chevron. Inom det samarbetet hade man dock räknat med ett oljepris på 80 dollar fatet.
Gustavo Calleja, som var departementsråd med ansvar för energifrågor för en tidigare regering, menar dock att de sjunkande oljepriserna kan leda till att det blir svårare att hitta nya investerare.
-Vem vill investera i okonventionell utvinning av gas och olja med de nuvarande priserna?, frågar han sig.
Den kostsamma teknik som används för utvinning av skiffergas och skifferolja kritiseras samtidigt av miljöorganisationer. Metoden kallas för fracking, eller hydraulisk sprickbildning, och går ut på att via borrhål pressa ner vatten, kemikalier och sand med högt tryck i skifferlager i berggrunden. Den gas eller olja som finns mellan skifferlagren pressas därmed upp till ytan.
Miljöorganisationer menar att grundvatten kan förgiftas och att giftiga ämnen kan frigöras ur skiffret. Mer giftiga gaser frigörs vid fracking än vid utvinning av konventionella fossila bränslen, enligt miljöaktivister.
Metoden fick ett uppsving med start i USA under 2008, delvis beroende på de höga oljepriser som då rådde på världsmarknaden.
-Men med de nuvarande priserna har endast de som har den allra bästa tekniken förutsättningar för att utvinna skifferolja, säger Gustavo Calleja.
Det statliga oljebolaget YPF menar istället att landets produktionskostnader med tiden kommer att minska, samtidigt som produktionen kommer att öka – vilket skulle göra utvinningen till en bra affär på längre sikt.
YPF har redan skrivit kontrakt med malaysiska Petronas och amerikanska Dow Chemical, men även andra internationella oljejättar har anmält sitt intresse för att investera i utvinningen av landets skifferolja.
Energiexperten Víctor Bronstein bedömer att investerarna kommer att fortsätta visa intresse eftersom de blickar flera år framåt i tiden.
-Investerarna bryr sig mer om de framtida priserna än de nuvarande. Och i stort sett alla analytiker anser att oljepriserna kommer att stiga igen inom de kommande åren, säger han till IPS.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
- Vid oljefältet Loma Campana har det statliga oljebolaget YPF tillsammans med Chevron börjat utvinna skifferolja. Hittills har inte de snabbt sjunkande oljepriserna påverkat de kostsamma investeringarna för att kunna utvinna de stora argentinska oljereserverna. Foto: Fabiana Frayssinet/IPS
- Arbetare vid en oljerigg i Loma Campana i sydvästra Argentina. Foto: Fabiana Frayssinet/IPS
