Diabaly, 130204 (IPS) – Franska och maliska soldater har drivit ut islamistrebellerna från staden Diabaly i centrala Mali. Men bland lokalbefolkningen lever rädslan kvar.
-Vi vet att de finns i närheten och vi känner oss inte trygga, säger Allassane Traoré, medan han tittar neråt den gata varifrån islamisterna äntrade staden för tre veckor sedan.
Traoré som är ledare för den lokala moskén berättar om hur rädslan spred sig när islamisterna anlände till staden i sina små lastbilar den 14 januari. Hans hustru och barn valde att lämna staden i samband med att den intogs av rebellerna.
-De var våldsamma och förstörde allt, och de kan återvända när som helst. Vi såg hur de sniffade vitt pulver. De är inte goda muslimer, säger han till IPS medan han står utanför sin lilla blåfärgade moské.
Under det senaste året lyckades en koalition av islamistiska grupper ta kontrollen över nästan två tredjedelar av Mali. Islamisterna kontrollerade Diabaly i en dryg vecka innan staden intogs av franska och maliska trupper den 21 januari. Den Frankrike-ledda internationella interventionen i landet, som inledde sina aktioner efter en förfrågan från Malis interimspresident Dioncounda Traore, har på senare tid lyckats driva undan rebellerna från flera av landets viktigaste städer i norr.
I Diabaly står ett antal brända bilar och övergivna maliska stridsvagnar kvar efter de våldsamma strider som utkämpades i denna lilla stad som är omgiven av risodlingar. Nu vajar franska flaggor på många platser i staden, uppsatta av en lokalbefolkning som är lyckliga över att slippa leva under ett islamistiskt styre.
-Terroristerna kunde inte läsa eller skriva, men de var bättre utbildade och utrustade än den maliska armén, säger den pensionerade soldater Diakaridia Doumbia, som nu arbetar inom den lokala förvaltningen.
Diabalys borgmästare Oumar Diakité säger att islamisterna påstod sig vara fiender till regeringen, och inte till befolkningen.
-Men det trodde vi inte på. Vi hade hört om hur de infört sharia längre norrut, med amputationer och piskstraff, och många flydde eftersom de visste vad som väntade, säger Oumar Diakité till IPS.
De franska specialstyrkorna har nu fortsatt längre norrut i landet och livet tycks vara på väg att återgå till det normala i Diabaly. I stadens utkant har en mindre styrka maliska soldater utposterats i väntan på att inom kort få förstärkningar från andra afrikanska soldater.
I Dogofiri, som ligger en bit längre norrut, är många ortsbor fortfarande mycket oroliga för framtiden.
-Vi vet att terroristerna finns kvar och gömmer sig ute i bushen. De kan när som helst återvända och utkräva hämnd, säger butiksägaren Ousmane Diarrai.
De vägspärrar som upprättats på den dammiga vägen mot orten bemannas av två eller tre maliska soldater, som i sina plastsandaler inte imponerar på ortsbefolkningen.
-Den maliska armén lyckades inte stoppa islamisternas framfart, utan flydde. Och säkerheten har inte skärpts. Allt kan börja om igen när som helst, säger en person som inte vill bli citerad med sitt namn.
Många i lokalbefolkningen säger sig dessutom vara rädda för soldaterna i landets egen armé.
-De misshandlade en gammal man och avrättade en annan man. De sa att han hade samarbetat med islamisterna. Det råder oro, folk är rädda för militären, säger en av Dogofiris invånare till IPS.
I fredags anklagade Human Rights Watch Malis armé för att ha avrättat minst 13 misstänkta anhängare till islamisterna.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
