Lagos, 130205 (IPS) – Oljejätten Shell är delvis ansvarigt för att ha förgiftat mark och vatten i Nigerdeltat. Det har en domstol i Shells hemland Nederländerna nyligen slagit fast. Lokala juridiska experter i Nigeria menar att faktumet att anmälan gjordes utomlands visar på bristen på förtroende för landets rättssystem.
Enligt domen som kom den 30 januari ska Shells dotterbolag betala ut en ännu okänd summa pengar till en markägare i Nigeria. I fyra andra fall ansåg domstolen däremot att Shell inte kunde hållas ansvarigt. Shell i Nederländerna säger sig vara nöjda med utslaget eftersom moderbolaget inte fälldes i någon av åtalspunkterna.
-Domen visar att rättvisa kan skipas – men också att den är extremt svår att uppnå om man ger sig i kast med en multinationell jätte, säger Amnestys Afrikachef Audrey Gaughran.
Shells dotterbolag är det största oljebolaget i Nigeria och har en produktion på mer än en miljon fat olja per dag.
Fem lokala bönder och fiskare som drabbades av oljeutsläpp mellan 2004 och 2007 stod tillsammans med miljöorganisationen Friends of the Earth bakom anmälan mot Shell som gjordes 2008.
En av fiskarna från byn Ikot Ada Udo, Friday Alfred Akpan, säger att oljeutsläppen 2004, 2005 och 2007 förstörde 47 dammar i omgivningen och att detta ledde till att han inte längre kunde försörja sin familj.
Nigerdeltat står för hälften av Västafrikas oljeexport och cirka 31 miljoner människor lever i området. Den fattiga landsbygdsbefolkningen försörjer sig främst på jordbruk och fiske.
-Det är helt klart goda nyheter att en av de målsägande i det här fallet lyckades uppnå någonting som kan kallas rättvisa. Men att de andra målsägandes krav på ersättning avvisades visar på de allvarliga hinder som folk från Nigerdeltat möter i kampen för rättvisa – trots att deras liv har förstörts av oljeutsläpp, säger Gaughran till IPS.
Lawrence Quaker från Human Rights Law Services i Lagos säger att fallet är ett bra exempel på hur människor i landet nu vänder sig utomlands när det egna landets rättsväsende kommer till korta.
Wale Fapohunda, från Nationella människorättskommissionen i Lagos, säger till IPS att faktumet att anmälan mot Shell gjordes i Nederländerna visar på brist på förtroende för det nigerianska juridiska systemet, som är hårt drabbat av korruption.
-Vi måste se till att vårt eget rättssystem kan hantera människorättsbrott, särskilt när dessa begås av multinationella företag, säger Fapohunda som också driver Legal Resources Consortium i Nigeria, en organisation som arbetar för ökad rättssäkerhet.
Han har också arbetat med reformer av landets juridiska system inom en kommission tillsatt av presidenten, samt sitter i styrelsen för den internationella organisationen Penal Reform International.
-Tendensen är nu att brottsoffer vänder sig utomlands och det är dåligt för oss. De skräms av de multinationella företagen som anser att de skyddas av vårt rättssystem, säger Fapohunda.
