Kairo, 130129 (IPS) – Fackliga aktivister spelade en viktig roll under upproret i Egypten som ledde till Hosni Mubaraks fall. Nu, två år efter att diktatorn störtats, är den fackliga rörelsen fast i ett dödläge gällande arbetsrätt och ohållbara arbetsvillkor.
De senaste månaderna har arbetare runt om i Egypten gemensamt agerat och krävt bättre löner och arbetsvillkor. Detta har lamslagit landet, vars ekonomi fortfarande återhämtar sig efter upproret 2011.
Landets nya islamistledda regering som har lovat att lösa arbetsmarknadskonflikter snabbt och rättvist, står inför stora utmaningar med otåliga arbetare, obevekliga arbetsgivare och en tömd statskassa.
Muslimska brödraskapet, den konservativa islamistiska rörelse som dominerade parlaments- och presidentvalet förra året, betonade social rättvisa i sitt valprogram. Men brödraskapet, som under lång tid var förbjudet i Egypten, har en dålig meritlista när det gäller fackliga rättigheter och en historia av anti-facklig politik.
-Vi hade en revolution men den enda förändringen är att Mubaraks parti, Nationaldemokratiska partiet, bytts ut mot Muslimska brödraskapet, och de har aldrig gjort något för den fackliga rörelsen och har aldrig stöttat arbetstagare eller oberoende fackföreningar , säger den fackliga aktivisten Kareem El-Beheiry.
President Muhammad Mursi, som företräder Muslimska brödraskapet, har ställts inför en rad utmaningar sedan han kom till makten i juni förra året. Under 2012 genomfördes över 2 000 arbetarprotester där antalet protester mer än fördubblades under det andra halvåret, enligt en ny studie gjord av Egyptiska centret för ekonomiska och sociala rättigheter, ECESR.
“Vi kan inte annat än notera Mursiadministrationens underlåtenhet att agera utifrån protesterna eller ge en tydlig plan för hur kraven kan mötas. Administrationen har snarare fortsatt med samma gamla politik, som bara förvärrar situationen, ” skriver ECESR i rapporten.
Arbetsmarknadsminister Khaled El-Azhary, som också företräder Muslimska brödraskapet, har upprepade gånger uppmanat strejkande arbetare att återgå till sina jobb samtidigt som regeringen överväger deras krav. Han säger att Egyptens bräckliga ekonomi inte klarar av ytterligare förlorad produktion och måste få en chans att återhämta sig från revolutionen för två år sedan.
Egyptens regering kämpar med underskotten i statsbudgeten och är på väg att tömma de sista kvarvarande valutareserverna. Turismen, som tidigare var en viktig inkomstkälla, minskade kraftigt efter revolutionen. Utländska investeringar har minskat och många projekt har lagts på is på grund av den politiska och ekonomiska instabiliteten.
Medan regeringen i stort har försökt undvika konfrontationer med strejkande arbetare har de tagit krafttag mot dem som “satt stopp för produktionen”. Månaderna efter Mursis utnämning avbröts fackliga protester av kravallpolis och fackliga företrädare greps. Statsanställda som varit inblandade sparkades eller utsattes för utfrågningar.
“Fler än 200 anställda sparkades under Mursis tre första månader och fler än 100 blev föremål för utredningar efter att de gripits vid fredliga demonstrationer. Många arbetstagare utsattes för misshandel under demonstrationer av folk lejda av deras arbetsgivare,” skriver ECESR i rapporten.
-Mursis regering använder sig också av den gamla regimens taktik att använda statliga medier för att smutskasta de fackliga rörelserna och skrämma dess ledare, säger Hadeer Hassan, en lokal journalist som bevakar fackliga frågor.
Aktivister befarar att ny lagstiftning kan hota föreningsfriheten och leda till att fackföreningarna inte längre kan vara oberoende. Ett nytt lagförslag som utarbetats av arbetsmarknadsminister Khaled El-Azhary och andra företrädare för Muslimska brödraskapet innebär hårda straff för strejkande arbetare som stör produktionen. Vidare föreslås att företag endast får utse ett fackförbund som företrädare för dess arbetare.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
