Lissabon, 130128 (IPS) – Fattigdomen i Portugal har nått en nivå som var otänkbar för bara ett år sedan. Tusentals medelklassfamiljer som inte längre kan betala sina räkningar eller ens få mat på bordet tvingas vända sig till välgörenhetsorganisationer för att få hjälp. Många försöker dock gör det i hemlighet eftersom de skäms över sin situation.
Fenomenet har blivit så vanligt att den nyfattiga medelklassen har börjat bli kända som “de generade fattiga”. Denna nya fattigdom, som förorsakats av arbetslösheten och människors oförmåga att betala sina amorteringar, har dessutom lett till att antalet självmord har ökat, enligt rapporter från välgörenhetsorganisationer som Caritas och Food Bank.
Enligt den officiella statistiken tvingades en femtedel av alla portugiser leva på mindre än motsvarande 3 100 kronor i månaden under förra året. Det är en summa som ligger långt under landets lagstiftade minimilön på 4 100 kronor i månaden.
År 2011 fick det krisdrabbade Portugal genom den såkallade trojkan – IMF, EU och Europeiska centralbanken – ett stort stödpaket i form av ett nödlån. Sedan dess har flera soppkök börjat dela ut mat i Lissabon. De “sopa dos pobres” som katolska organisationer organiserade för de fattiga på 1950-talet är nu tillbaka i staden. Och köerna är långa utanför de välgörenhetsorganisationer som erbjuder människor det enda lagade målet mat de får under dagen.
Från olika delar av landet har lärare rapporterat om hur ett stigande antal barn från medelklassfamiljer gör sitt bästa för att dölja att de tvingas komma till lektionerna hungriga.
Många inom den portugisiska medelklassen har svårt att acceptera att den status de lyckats skaffa sig under de föregående decennierna nu plötsligt är på väg att rinna dem ur händerna.
-Fattigdomen är på väg att bli en del av landskapet i Portugal, säger den unge och arbetslöse specialutbildade elektrikern João Pedro da Fonseca, 29. Han berättar att han i tio års tid bodde själv och hade en hög levnadsstandard. Nu har han istället tvingats flytta hem till sina föräldrar igen och blivit helt beroende av att de ska försörja honom med sina låga pensioner. Han har nu varit arbetslös utan ersättning i ett års tid och hyser inga förhoppningar om att hitta ett nytt jobb.
-Det här är bara början på en lång period av fattigdom, en fruktansvärd kris som jag inte bär något ansvar för och som har förorsakats av männen med makt, säger han.
Psykologen Marina Oliveira, 26, har varit arbetslös i ett drygt år.
-När en kris slår till så kryper fattigdomen bara in hos de som är mest sårbara, säger hon till IPS.
Oliveira tvingas nu leva på sina föräldrar. Hon planerar att i framtiden lämna landet.
-Jag vill följa mina drömmar, men det har tyvärr blivit omöjligt i mitt land, där fattigdomen bara kommer att bli värre i takt med att nya åtgärder införs för att betala tillbaka till trojkan, säger hon.
Oliveira menar att den ekonomiska krisen har förorsakats av personer som själva slipper undan notan.
-I Portugal tvingas vi leva under regler dikterade av denna enormt mäktiga trojka som tvingar oss att böja oss inför ett globalt finansiellt system som saknar skrupler och är helt hjärtlöst. De tvingar oss att överlämna vårt land till en flock gamar bestående av de stora bankerna, säger hon.
Nyligen mottog den portugisiska regeringen nya rekommendationer från IMF, där valutafonden uppmanar till ytterligare nedskärningar – något som garanterat ytterligare kommer att drabba den medelklass som redan har förlorat nästan 25 procent av sin köpkraft under de senaste 18 månaderna. IMF rekommenderar bland annat ytterligare sänkningar av pensioner och offentliganställdas löner, samt höjda sjukhusavgifter och att 14 000 lärare avskedas.
I den långa kön utanför en av Lissabons arbetsförmedlingar står en man i 40-årsåldern som berättar att han beger sig dit varje dag.
-Jag tar vilket arbete som helst eftersom jag har en tolvårig dotter och vi går båda hungriga. Jag var dum nog att tro att en universitetsexamen skulle garantera mig en hygglig framtid. Men nu står jag här beredd att ta vilket jobb som helst, säger mannen, som inte vill bli citerad med sitt namn.
Han menar att befolkningen i Portugal numera lever i rädsla.
-Det är en rädsla som beror på de upprörande åtgärderna. De som har tur nog att fortfarande ha ett arbete bugar sig för att hålla sig väl med sina chefer, eftersom de är rädda för att få sparken och bli en den av gruppen av nyfattiga, säger han.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
