Addis Abeba, 130128 (IPS) – Mödradödligheten har på senare år minskat i södra Afrika, men fortfarande dör i genomsnitt över 450 kvinnor om dagen i regionen av graviditetsrelaterade orsaker. På söndagen utlovade ledarna inom Afrikanska unionen ännu en gång insatser för att åtgärda situationen.
Löftet kom i samband med att Afrikanska unionen, AU, på söndagen inledde ett toppmöte i Etiopiens huvudstad Addis Abeba. I maj 2009 lanserade AU tillsammans med FN:s befolkningsfond UNFPA kampanjen Carmma i syfte att komma närmare att uppnå ett av millenniemålen – att fram till år 2015 minska mödradödligheten med tre fjärdedelar och se till att alla kvinnor får tillgång till en grundläggande mödravård.
Men trots flera löften från kontinentens ledare så återstår det fortfarande mycket arbete innan målsättningarna infrias. Hittills har mödradödligheten i Afrika söder om Sahara minskat med 41 procent. UNFPAS:s chef Babatunde Osotimehin säger till IPS att det har gjorts betydande framsteg i regionen, men att mer insatser måste till.
-Afrika vet vad som behöver göras och hur, men det finns fortfarande flera utmaningar, säger han.
Mustapha Kaloko, som ansvarar för sociala frågor inom AU, är osäker på huruvida Afrika kommer att uppnå millenniemålet i tid. Men han menar att kampanjen Carmma påskyndar utvecklingen för att nå dit.
-Det unika med den här satsningen är att vi inte utvecklar några nya planer, utan istället försöker förbättra de verktyg vi redan har, säger Kaloko.
En färsk studie som nyligen publicerades i den medicinska tidskriften The Lancet slår fast att en kvinna i södra Afrika löper 100 gånger högre risk att avlida i graviditetsrelaterade orsaker än en kvinna i något av världens rika länder. Samma studie visar att åtta av de tio länder i världen där mödradödlighet är som högst ligger i Afrika.
UNFPA-chefen Babatunde Osotimehin menar att det som verkligen krävs för att förändra utvecklingen är en stark politisk vilja.
-Detta handlar inte om pengar utan om hängivelse, säger han.
De höga dödstalen är dock inte det enda problemet. För varje kvinna som avlider i samband med graviditet drabbas ytterligare ett 20-tal av komplikationer som kan leda till livslånga problem för de drabbade kvinnorna.
-Alla nivåer i samhället, främst på lokal nivå, måste engageras i kampen för att se till att ingen kvinna dör eller drabbas av funktionshinder i onödan, säger Benins sjukvårdsminister Dorothee Kinde Gazard.
Gazard berättar för IPS att man i Benin bland annat arbetar mot mödradödligheten genom en satsning på bättre dokumentation på hälsocentraler och sjukhus.
-Varje dödsfall registreras numera för att vi ska förstå orsakerna bakom dödsfallen och kunna arbeta för att förhindra fler fall, säger Gazard.
I länder som Malawi, Tanzania och Zambia har en satsning på ökad tillgång på preventivmedel haft goda resultat. Osotimehin påpekar att en annan metod för att minska mödradödligheten är att bekämpa allt för tidiga giftermål.
-Barnäktenskap leder till att barn blir gravida trots att de inte är redo för det vare sig fysiskt eller psykologiskt, säger Osotimehin.
I Niger gifter sig tre av fyra flickor under tonåren. Enligt en rapport från Unicef löper en flicka som blir gravid innan hon hunnit fylla 15 år fem gånger högre risk att avlida i samband med sin graviditet jämfört med en kvinna som blir gravid i 20-årsåldern. För flickor i åldern mellan 15 och 19 är risken att avlida dubbelt så hög.
