New York, 121024 (IPS) – Årets sommar var den varmaste i historien i USA, samtidigt som torkor och stora bränder härjade i landet. En ny rapport visar dessutom att försäkringsbeloppen som har betalats ut på grund av extrema väderfenomen nästan har fyrdubblats sedan 1980. Men trots detta har varken president Barack Obama eller hans republikanske utmanare Mitt Romney ens nämnt klimatförändringarna i sina stora tv-sända debatter.
Sommarens extrema väder och den nya rapporten från den globala försäkringsgiganten Munich Re borde enligt vissa bedömare ha påverkat de fyra stora tv-sända debatterna. Tre har hållits mellan presidenten och hans utmanare och en mellan vice-president-kandidaterna inför valet den 6 november – men ingen har ens nämnt klimatförändringarna.
-Det är en förlorad möjlighet att diskutera en av de allvarligaste utmaningarna vi står inför, säger Bob Deans, som arbetar för miljöorganisationen Natural Resources Defence Council Action Fund.
Han påpekar att två nya opinionsundersökningar visar att över 70 procent av den amerikanska allmänheten anser att klimatförändringarna är ett faktiskt fenomen. Deans hänvisar även till den nya rapporten från Munich Re som visar att väderrelaterade katastrofer förorsakade försäkringsskador för hela 510 miljarder dollar mellan 1980 och 2011 i Nordamerika.
Detta visar enligt Deans att klimatförändringarna inte bara är en miljöfråga, utan även har en stor ekonomisk påverkan.
-I takt med att människor upplever hur de extrema väderfenomenen tilltar så inser de att detta utgör en allvarlig ekonomisk fråga som inte bara berör trädkramare, säger Deans till IPS.
Både Romney och Obama har i sina offentliga debatter talat om behovet av att få ner bränslepriset. Ingen av dem har däremot nämnt frågan om hur man ska kunna minska koldioxidutsläppen.
-Det har blivit allt mer uppenbart att Obama och Romney inte skiljer sig åt när det gäller missbedömningen att det skulle vara ett politiskt misstag att nämna frågan om klimatet, säger Kyle Ash, vid Greenpeace USA.
Ash menar att det är en missbedömning eftersom en stor majoritet av amerikanerna enligt honom är mycket oroade över klimatförändringarna. Enligt Ash riskerar både Obama och Romney att förlora röster om de fortsätter att ignorera klimatfrågan.
I ett försök att mobilisera massorna och sätta press på politikerna planerar nu aktionsgruppen 350.org att inleda en kampanj kallad Do The Math Tour, som drar igång den 7 november, dagen efter presidentvalet. Kampanjen som syftar till att minska koldioxidutsläppen stöds av flera kända personer, däribland författaren Naomi Klein och fredspristagaren Desmond Tutu.
-Om vi ska kunna ta oss an de fossila bränsleföretagen så behövs det en rörelse. De har alla pengar så vi får försöka med andra metoder, säger Daniel Kessler, som arbetar för kampanjen.
Kessler menar att även om varken Obama eller Romney talar om klimatförändringarna inför presidentvalet så finns det ändå en klar skillnad mellan de båda politikerna.
-Det tycks som om Romney skulle bli en katastrof som president, både för miljön och klimatet. Romney har sagt att han vill frånta EPA:s (USA:s miljöskyddsmyndighet) dess befogenhet att reglera koldioxidutsläppen, slopa skattelättnaderna för förnyelsebara energikällor och bibehålla de enorma subventionerna för olje- och kolföretagen, säger Kessler.
