Almaty, 120426 (IPS) – Minst 16 personer dödades i samband med att polisen öppnade eld mot strejkande oljearbetare i staden Zjanaozen i Kazakstan i december förra året. Nu står 37 personer åtalade för våldsamt upplopp, men rättegången präglas av att de åtalade uppger sig ha blivit utsatta för tortyr.
Genom rättegången, som inleddes den 27 mars i staden Aktau, har Kazakstans myndigheter velat visa att landet är en rättsstat. Men i samband med rättegången har det istället kommit uppgifter om att flera av de åtalade ska ha kommit med medgivanden efter att ha utsatts för tortyr.
Människorättsorganisationen Human Rights Watch hävdade i veckan att anklagelserna är så allvarliga att den pågående rättegången bör avbrytas.
Regeringen i huvudstaden Astana hävdar att de har en nolltolerans mot tortyr, och har meddelat att anklagelserna ska undersökas grundligt. Trots det tycks det som att rättegången kan komma att ytterligare svärta ned myndigheternas försök att framställa Kazakstan som en modern, stabil och rättssäker stat.
Anklagelserna om tortyr kommer dessutom efter att Kazakstans USA-ambassadör Jerlan Idrissov nyligen deklarerade att Zjanaozen-rättegången skulle “bevisa för världen att Kazakstan är ett rättssamhälle”, som “inte tolererar våld mot sina medborgare”.
Under rättegången har de åtalade dock vittnat om hur de utsatts för systematiska övergrepp från polisen – i form av bland annat misshandel, hot om sexuella övergrepp, vattentortyr, och hot mot deras familjemedlemmar. Metoderna användes enligt de åtalade för att tvinga fram erkännanden, eller för att få fram besvärande uppgifter om de medåtalade. -Förhörsledaren kvävde mig med en soppåse, ströp mig. När påsen tas bort så trillar nästan ögonen ut, du kan inte andas och börjar dra djupa andetag, vilket gör att hela huvudet snurrar, berättade Roza Tuletajeva inför rätten den 16 april. Hon vittnade vidare om hur en annan förhörsledare slagit henne i ansiktet, i en ljudinspelning som lagts upp på YouTube. Domaren har förbjudit alla ljudupptagningar från rättegången, men någon har lyckats spela in och smuggla ut inspelningen. Tuletajeva är en av 18 av de åtalade som tidigare var anställda hos det energibolag som stod i centrum för den långvariga strejk som ledde fram till det blodiga upploppet. Hon anklagas för att ha varit en av anstiftarna till oroligheterna, som enligt åklagarna var planerade, och riskerar nu upp till tio års fängelse.
Regeringsrepresentanter har meddelat att de redan har visat att de är beredda att straffa myndighetsföreträdare som använt övervåld, genom att hänvisa till att även poliser kommer att åtalas.
Lokala aktivister har sedan en tid tillbaka krävt att den pågående rättegången ska avslutas och att en utredning kring behandlingen av de åtalade bör tillsättas. I ett dokument som lanserats av aktivisterna finns beskrivningar av hur flera av de åtalade utsatts för grov misshandel och olika former av tortyr.
En av de åtalade, Parachat Djusenbajev, vars pappa dödades när polisen öppnade eld mot demonstranterna, har för nyhetssajten Guljan berättat om hur han misshandlats och hotats med sexuella övergrepp.
-Men det som stör mig mest av allt är att vi, som inte misshandlat någon, sitter som åtalade i rätten medan de som har blod på sina händer sitter ute i rättegångssalen, sade Djusenbajev.
Domaren för rättegången har begärt att anklagelserna om tortyr ska utredas. Men Mihra Rittmann vid HRW har i ett pressmeddelande redan dömt ut den kommande utredningen, med hänvisning till att det är “absurt” att förvänta sig att samma myndighet som anklagas för en del av övergreppen ska kunna utföra en opartisk granskning av anklagelserna.
På fredag inleds även en rättegång mot fem poliser som anklagas för att ha begått brott i samband med att demonstranterna sköts till döds. En av dem är en chefen för ett häkte där en demonstrant misshandlades till döds efter att ha gripits.
