Pallupitiya, 120427 (IPS) – Efter flera dödliga attacker från krokodiler planerar nu Sri Lankas myndigheter att försöka fånga in en del av de vilda djuren och placera dem i särskilda parker. Men det är en åtgärd som möter kritik från naturvårdare.
Nyligen meddelade Sri Lankas viltvårdsdepartement att man vill genomföra en insats som syftar till att fånga in krokodiler som lever i landets floder och förflytta djuren till naturvårdsparker.
Den direkta orsaken var att en 18-årig kvinna nyligen dödades av en krokodil i Nilwala-floden. Den fyra meter långa krokodil som misstänks ha dödat kvinnan fångades senare in, och man misstänker att det vara samma krokodil som en vecka tidigare hade attackerat en annan kvinna som tvättade vid floden.
Krokodilexperten Anslem de Silva är dock kritisk till planerna på att försöka fånga in djuren. -Jag har förklarat för myndigheterna att det inte är genomförbart. Den här planen skulle innebära att så fort människor ser en krokodil så kommer de att begära att myndigheterna kommer och fångar den, även om den inte gjort någon skada.
De Silva menar att en lämpligare åtgärd skulle vara att informera befolkningen om hur krokodiler lever, och se till att människor håller sig undan från krokodilernas naturliga miljöer. Experten påpekar att djuren utgör en viktig del av ekosystemet.
Under de senaste 15 åren har fler än 130 människor attackerats av krokodiler på Sri Lanka, vilket resulterat i 35 dödsfall. Minst 50 krokodiler har dessutom dödats av människor under samma tidsperiod. På vissa platser har människor på egen hand börja agera mot krokodiler, trots att det är olagligt, då djuren är fridlysta. För ett par månader sedan lyckades befolkningen i orten Ragama med hjälp av en stor krok fånga in och döda en fem meter lång krokodil. Djuret, som vägde över ett ton, tros ha dödat en man som försvann spårlöst i slutet av januari.
Naturvårdaren Namal Kamalgoda, som tidigare var ordförande för Sri Lankas naturhistoriska förbund, säger att problemet är att människor i allt högre utsträckning börjat ta sig in på krokodilernas marker.
-Det har rapporterats om attackerande krokodiler runt Nilwala-floden i hundratals år – men det är också ett habitat för krokodiler, säger Namal Kamalgoda till IPS.
Men Kuruppuarchachi Dharmapala, som bor i byn Pallupitiya vid Nilwala-floden, köper inte den förklaringen.
-Lyssna nu. Jag har bott här i hela mitt liv och dessa djur fanns inte här fram tills för fem-sex år sedan, säger den medelålders mannen.
Enligt Dharmapala har krokodilernas närvaro försämrat livet för byborna, som är vana vid att kunna bada och tvätta sina kläder i floden.
-Numera tvingas vi bada omgärdade av stålburar, säger han.
Människor som överlevt krokodilattacker tycks inte vara särskilt imponerade av de stora kräldjurens långa historia på jorden, eller deras höga plats inom näringskedjan. När Sunil Shanta för ett halvår sedan tog sig ett bad i floden utanför sitt hem i Pallulpitiya kände han plötsligt en stark smärta i sin ena skinka.
-När jag vände mig om såg jag en lång nos och ett par skinande ögon, berättar han för IPS. Krokodilen försökte dra med sig Shanta under vattnet, men han lyckades få tag i en gren som hängde ner från ett träd. Grannar kom sedan till undsättning och lyckades slå undan krokodilen, medan Shanta fördes svårt skadad till sjukhuset. Där blev han kvar i två månader.
På senare tid har det allt oftare rapporterats om att krokodiler setts i närheten av Sri Lankas städer, vilket anses vara ett tecken på att de har blivit fler till antalet. Myndigheterna har nu beordrat en räkning av hur många krokodiler det finns i landet.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(a)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
