Buenos Aires, 120412 (IPS) – Argentinska soldater som deltog i Falklandskriget 1982 kräver nu att Högsta domstolen klassar den brutala behandling som de utsattes för av sina överordnade som brott mot mänskligheten.
-Vi var de sista kollektiva offren för diktaturen, säger Falkandsveteranen Ernesto Alonso.
Militärdiktaturen i Argentina varade mellan 1976 och 1983. I början av april 1982 invaderade regimen Falklandsöarna, som ligger 48 mil utanför Argentinas kust och som styrts av Storbritannien sedan 1833.
Invasionen ledde till ett 74 dagar långt krig som avslutades först då Argentina erkände sig besegrat den 14 juni. 635 argentinska och 255 brittiska soldater dog i kriget.
Mängder av argentinska soldater har vittnat om hur illa de behandlades av sina överordnade under kriget. Soldater svalt till döds, frös ihjäl, och utsattes bland annat för kollektiva bestraffningar genom att dränkas i iskallt vatten, utsättas för skenavrättningar och för sexuella övergrepp.
-Under flera års tid kunde vi inta tala om dessa saker, men nu har det börjat bli möjligt, säger Alonso.
Han hyser nu förhoppningar om att Högsta domstolen ska göra slut på straffriheten som omgärdar de brott som de militära befälen begick.
-Det vi utsattes för skedde inom diktaturens ram. Det var samma aktörer, säger Alonso, med hänvisning till militärdiktaturen.
Flera av de militärer som gjorde sig skyldiga till kidnappningar, tortyr och att människor försvann spårlöst under diktaturen har på senare tid börjat ställas till svars för sina handlingar. Av det skälet är Alonso övertygad om att de brott som begicks mot landets unga soldater nu också ska bli föremål för rättsliga åtgärder.
En grupp Falklandsveteraner lämnade 2007 in en stämning som resulterade i att en domstol slog fast att de hade utsatts för brott mot mänskligheten. En högre instans slog dock senare fast att brotten istället borde ha prövats av en militärdomstol, men att de nu redan var preskriberade.
I samband med att 30-årsdagen av invasionen inföll i början av denna månad lämnade 120 Falklandsveteraner in en överklagan till Högsta domstolen, som beslutat sig för att granska fallet.
Enligt de tidigare soldaterna kommer många fler Falklandsveteraner att ansluta sig till målet, om bara HD slår fast att brotten inte kan preskriberas, eftersom det rör sig om brott mot mänskligheten.
Närmare 80 militära befäl anklagas för tortyr och andra övergrepp mot soldater, varav de flesta var unga män som var inkallade som värnpliktiga. Vissa av de anklagade avtjänar redan fängelsestraff efter att ha blivit fällda för andra brott begångna under diktaturen.
-Diktaturen var inte över den 2 april 1982, och tortyren fortsatte där borta under kriget, säger Pablo de Benedetti, en av de forna soldater som står bakom anmälan.
De Benedetti var enbart 19 år gammal och hade bara varit värnpliktig i två månaders tid då han skickades till Falklandsöarna. Hans överordnade bestraffade honom upprepade gånger genom att tvinga ner de Benedetti i iskallt vatten, varpå han inte fick möjlighet att byta kläder. Detta trots att temperaturen på Falklandsöarna kunde sjunka ner till under minus tio grader.
Vid ett tillfälle skrämde de Benedettis befäl honom genom att rikta ett gevär mot hans huvud, och han tvingades dessutom att hoppa som en groda alldeles i närheten av ett minerat fält.
Bestraffningarna med iskallt vatten ledde till att de Benedetti till slut fick läggas in på sjukhus. Hans fötter var då så uppsvällda att man tvingades skära upp hans kängor och den unge soldaten var nära att förlora sina ben. I dag är de Benedetti 49 år gammal, men han tvingas fortfarande äta mediciner för de skador han åsamkades i ben och fötter.
-Jag hoppas dessa officerare kommer att degraderas och bli av med sina förmåner, ordensutnämningar och pensioner. Men framför allt hoppas jag att de får avtjäna fängelsestraff för sina handlingar, säger han till IPS.
En annan av de målsägande är Silvio Katz, som för några år sedan valde att berätta i medierna om den hemska behandling han utsattes för under Falklandskriget. Katz blev särskilt utsatt på grund av att han var jude. Tillsammans med andra soldater tvingades han att hålla sina händer nedsänkta i iskallt vatten, men Katz tvingades dessutom att sänka ned sitt huvud i det kalla vattnet.
Vid ett tillfälle tvingades han ut på den frusna marken iförd endast kalsonger och en t-shirt, varpå hans kamrater gavs order om att urinera på honom.
-De tvingade mig till och med att äta exkrementer. Det är något som jag aldrig kommer att glömma, sade han.
Katz berättar vidare att han en kort tid efter kriget såg en av de män som torterat honom på en gata. Mötet var så traumatiskt att Katz kissade på sig.
