New York, 110915 (IPS) – I augusti 2006 dumpade ett fartyg ut giftigt avfall i Elfenbenskustens kommersiella huvudstad Abidjan – en giftskandal som drabbade fler än 100 000 människor. Men trots att fem år har gått så har flera tusen av offren fortfarande inte fått den ekonomiska kompensation som de blivit utlovade.
-Det råder fullständig brist på transparens när det gäller vad som hänt de miljontals dollar som borde ha betalats ut genom myndigheterna, säger Benedetta Lacey vid Amnesty International till IPS.
Enligt en FN-rapport från 2009 tvingades fler än 100 000 personer söka vård för olika åkommor efter att en lastbåt som anlitats av det internationella handelsföretaget Trafigura Beheer BV dumpat gifter i Abidjan. Giftskandalen beräknas ha kostat 15 personer livet.
Sedan 2007 har Trafigura betalat ut motsvarande 260 miljoner dollar i olika skadestånd, men det är oklart var en stor del av dessa pengar har tagit vägen. Tusentals skadeståndsberättigade har ännu inte fått sina pengar, summor som i vissa fall motsvarar en hel årsinkomst för offren.
“Det är oacceptabelt att så många som drabbades av gifterna ännu inte har fått de kompensationspengar som de har rätt till”, skriver Amnesty i ett pressmeddelande. Organisationen uppmanar samtidigt landets regering att “agera tydligt för att visa att korruption och förskingring av pengar inte kommer att tolereras”.
I februari 2007 slöts ett avtal mellan Elfenbenskustens regering och Trafigura, där företaget betalade ut 195 miljoner dollar. Enligt Benedetta Lacey hade den ivorianska regeringen kommit fram till att 95 000 personer hade rätt till skadestånd. Men utbetalningsprocessen genomfördes aldrig fullt ut och en utredning som syftade till att ta reda på orsakerna till detta fullföljdes aldrig.
I april 2008 betalade Trafigura ut en slutsumma på 20 miljoner dollar till de ivorianska myndigheterna för att kompensera för extra saneringskostnader.
Ett år senare enades Trafigura och en brittisk advokatfirma som företrädde 30 000 ivorianer om förlikning, och Trafigura betalade ut 45 miljoner dollar. Sex tusen av dess personer fick dock aldrig några pengar. En lokal grupp kallad CNVDT-CI skulle ansvara för utbetalningarna, men gruppens ledare är numera försvunnen och ingen vet när den resterande kompensationen ska utbetalas.
-Vi har fått information om att en brottsutredning inletts mot CNVDT-CI och vi hoppas att den ska leda till att rättvisa skipas för offren, säger Lacey.
Amnesty International kräver nu att den nya regeringen i Elfenbenskusten snabbt tar reda på var pengarna tagit vägen samt ser till att de 6 000 personerna får sina utbetalningar.
Geneviève Diallo representerar en grupp av de som drabbades av giftskandalen som bor nära dumpningsplatsen Akouedo. Hon påpekar att trots att fem år har gått så har fortfarande 300 människor i området inte fått någon kompensation för det inträffade.
-De som har förskingrat pengarna måste ställas inför rätta och rättvisa skipas, säger Diallo.
För drygt ett år sedan slog en holländsk domstol fast att Trafigura gjort sig skyldigt till illegal export av giftigt avfall, och för att ha mörkat avfallets giftiga natur. Bolaget dömdes till en miljon euro i böter för att ha transporterat det giftiga avfallet från Amsterdam till Elfenbenskusten i dess skepp Probo Koala.
Trafigura har dock fortsatt att hävda att avfallet inte var giftigt.
