Washington, 110614 (IPS) – Kritiker varnar för att en ny typ av rasregistrering kan komma att införas i den amerikanska delstaten Alabama genom en ny lag som väntas träda i kraft i september i år.
Den 1 december 1955 blev Rosa Parks, en medelålders sömmerska, symbol för kampen mot rassegregationen i USA när hon vägrade ge upp sin plats till en vit passagerare på en stadsbuss i staden Montgomery i delstaten Alabama.
Hennes civilmotstånd utlöste en bussbojkott och blev ett viktigt ögonblick i medborgarrättsrörelsens kamp för ett avskaffande av de rasistiska lagarna, vilket skedde 1968.
Nu riskerar situationen att förändras i Alabama. Aktivister varnar för att undertecknandet av en ny delstatslag, som väntas träda i kraft den 1 september, kommer att innebära en ny form av rasregistrering där människor blir jagade av polis på grund av sitt etniska ursprung.
Lagen, som undertecknades av den republikanske guvernören Robert Bentley i torsdags, bygger på delar av en kontroversiell lag i Arizona som president Barack Obama i april varnade för skulle “underminera grundläggande uppfattningar om rättvisa… i våra samhällen”. Men den nya lagen i Alabama går ett steg längre genom att tillåta åtgärder för identifiering, gripande och utvisning av personer.
Genom lagen ges polisen rätt att gripa eller granska vem som helst som de anser vara “skäligen misstänkt”. Det klargörs också att “illegala invandrare” står utan samhälleliga förmåner och att det kommer att betraktas som en kriminell handling att anställa eller erbjuda boende eller till och med skjuts till papperslösa.
Lagen innebär att arbetsgivare är skyldiga att använda ett verifieringssystem för att säkerställa identiteten på sina anställda. Även grundskolor och gymnasieskolor kommer att tvingas att undersöka elevernas och föräldrarnas invandringsstatus för att sedan rapportera det till myndigheterna.
-Alabama har i själva verket förvandlat statsanställda och lärare till migrationsagenter. Migranter och färgade kommer att utsättas för en grundlagstridande kontroll när de tar sina barn till skolan eller interagerar med poliser. Vänner till papperslösa invandrare kommer riskera att straffas om de erbjuder skjuts till affären, säger Marielena Hincapié från National Immigration Law Center, NILC.
De amerikanska medborgarrättsorganisationerna ACLU, Southern Poverty Law Center och NILC förenas i sin kritik av lagen.
-Vi planerar att utmana det här lagförslaget, som uppenbart står i strid med grundlagen, säger Mary Bauer från SPLC till IPS.
Den nya lagen innehåller bestämmelser som av federal domstol redan förklarats vara grundlagsstridande, förklarar Mary Bauer.
-Genom att kriminalisera kyrkor som ger migranter skydd och genom att göra det olagligt för hyresvärdar att hyra ut sin egendom till någon som ser latinamerikansk ut banar man väg för en fruktansvärd diskriminering, säger Bauer.
SPLC kommer att lämna in en stämningsansökan tillsammans med de andra organisationerna i god tid före den 1 september.
-Det är vår förhoppning och förväntan att den här lagen aldrig kommer att träda i kraft i Alabama, understryker hon.
