New Delhi, 110615 (IPS) – Två av de främsta ledarna för Indiens anti-korruptionsrörelse, Anna Hazare och Baba Ramdev, uppmärksammas nu över hela landet för sina protester mot korrupta politiker, byråkrater och affärsmän som anklagas för att ha utnyttjat sin ställning för att tillskansa sig stora förmögenheter.
På torsdagen inledde Anna Hazare – som snabbt blivit en Gandhilik nationell symbol i kampen mot korruptionen – en symbolisk hungerstrejk vid Rajghat längs Yamunafloden som är platsen där Mahatma Gandhi blev kremerad.
Hungerstrejken genomförs i protest mot regeringens hantering av ombudsmannaförslaget – the Lokpal Bill – som syftar till att kontrollera och utreda korruption på hög nivå i Indien, detta genom en skandinavisk modell med oberoende instanser som granskar makthavare och myndigheter. Det ursprungliga förslaget lades redan 1968 och har varit uppe för beslut nio gånger men aldrig gått igenom.
Det nuvarande förslaget som initierats av den kongressledda regeringen under premiärminister Manmohan Singh kritiseras för att vara uddlöst. I protest mot förslaget har organisationer med Anna Hazare i spetsen tagit fram ett motförslag.
Anna Hazare varnar för att om inte parlamentet presenterar ett tillfredsställande ombudsmannaförslag under juli eller augusti i år kommer han att fortsätta sin Gandhi-inspirerade hungerstrejk “fast-unto-death”.
Hazare är också starkt kritisk till polisens våldsamma avhysning av den indiske yogagurun Baba Ramdev i huvudstaden New Delhi den 4 juni som skedde i samband med en demonstration mot korruptionen.
I torsdags avslöjade dagstidningen Indian Express namnen på 18 högt uppsatta indier som placerat tillgångar motsvarande 64 miljoner kronor i LGT Bank i det europeiska skatteparadiset Liechtenstein mellan år 2002 och 2004.
-Det här är bara toppen på ett isberg. Även vid försiktiga beräkningar uppskattas det att det finns över en biljon dollar utomlands placerade av korrupta indiska tjänstemän och affärsmän, säger Vineet Narain, en känd indisk anti-korruptionsaktivist.
Han säger att regeringen har visat en motvillighet att återkräva de stora summor pengar som försvunnit utomlands.
-Faktum är att de två största partierna i valtider gett stora löften om att föra pengarna tillbaka, men de gör inget när de väl kommit till makten. Under kolonialtiden förde britterna ut pengar ur landet, men mycket mer pengar försvinner nu, säger han till IPS.
I november 2010 presenterade Washington-baserade Centre for International Policy en studie som visade att Indien förlorat motsvarande 2,9 biljoner kronor i illegala överföringar till utlandet sedan landets självständighet 1947.
Julian Assange, grundare av Wikileaks som samlar och publicerar hemligstämplade dokument, sa i en intervju med nyhetskanalen Times Now den 26 april att “det finns mer rupier i Schweiziska banker än någon annan valuta”.
Narain säger att de pågående protesterna mot korruptionen i landet får näring av en aldrig tidigare skådad ström av nästan dagliga avslöjanden av korruptionsskandaler där statliga tjänstemän och högt uppsatta politiker varit inblandade.
Bland dem som står åtalade för korruption finns bland annat Indiens förre kommunikationsminister Andimuthu Raja och Suresh Kalmadi, före detta ordförande i Indiens olympiska kommitté.
I onsdags gick landets försvarsminister A.K. Antony ut och medgav att det fanns “vissa problem” med korruption, men förklarade det med att landet genom går en fas mot ett mer transparent styre.
