Guatemala City, 101105 (IPS) – Medan dödsstraffet är på väg bort i stora delar av världen kan Guatemala istället vara på väg att återinföra straffet, som legat i träda sedan år 2000. Landets kongress har godkänt en lag som innebär att 41 fångar i landets dödsceller kan komma att avrättas.
I början av oktober antog kongressen en lag som innebär att dödsstraffet kan återinföras samt att landets president får rätten att bevilja eller avslå nådeansökningar från personer som dömts till döden.
Den nya lagen ska enligt planerna träda i kraft den 15 januari 2012, i samband med att en ny regering tillträder efter det val som kommer att hållas nästa höst.
För närvarande sitter 41 fångar som är dömda till döden i landets fängelser. Men det är tio år sedan några avrättningar genomfördes i landet, eftersom en tidigare lag som gav dödsdömda rätten att begära nåd av presidenten då slopades. Rätten att begära nåd finns inskriven i en internationell konvention som Guatemala undertecknat.
Landets president, socialdemokraten Álvaro Colom, lade för två år sedan sitt veto mot ett förslag om att återinföra rätten för dödsdömda att begära nåd – vilket i praktiken hade inneburit att dödsstraffet hade återinförts. Han hänvisade till att landets president inte bör lägga sig i enskilda juridiska processer.
Colom har meddelat att han även denna gång kommer att lägga sitt veto mot förslaget. Men de 158 parlamentsledamöterna kan upphäva presidentens veto – om minst två tredjedelar av ledamöterna röstar för ett sådant förslag. Och det styrande vänsterpartiet UNE har bara 41 platser i parlamentet.
Konservativa oppositionspartier, däribland Partido Patriota, PP, har lovat att se till att dödsstraffet återinförs.
-Att inte verkställa dödsstraffet bidrar till den generella straffriheten i Guatemala, och en ökad kriminalitet och våldsbrottslighet, säger Anabella de León, som är parlamentsledamot för PP, till IPS.
Guatemala är tillsammans med Kuba och USA de enda länderna i Syd- och Nordamerika som fortfarande har dödsstraffet med i sina straffskalor. På Kuba har dock inte straffet verkställts sedan 2003.
Det förslag som nu godkänts av kongressen i Guatemala har kritiserats hårt av såväl lokala som internationella organisationer.
-Det har gång på gång bevisats att dödsstraffet inte löser problemen med våldsbrottslighet, vare sig i Guatemala eller i något annat land, säger människorättsaktivisten Miguel Ángel Alvisurez till IPS.
Javier Monterroso vid forskningscentret Centro de Investigaciones Jurídicas, Políticas y Sociales, menar att förnyade avrättningar inte på något sätt kommer att minska den omfattande våldsbrottsligheten i landet.
-Återinförandet av dödsstraffet är ett bevis för bristen på en seriös politiskt debatt om rätts- och säkerhetsfrågor, säger han.
Monterroso menar att de politiska partierna bara är ute efter att värva röster inför det val som ska hållas nästa år, trots att det finns en lång rad lagar som måste stiftas för att förbättra tryggheten och rättssäkerheten i landet.
Samtidigt rasar våldsvågen vidare i landet. Enligt människorättsorganisationen Grupo de Apoyo Mutuo begicks 2 132 mord i landet bara under årets första åtta månader. Ytterligare 136 personer lynchades i detta land som har 14 miljoner invånare.
Enligt den FN-stödda Internationella kommissionen mot straffrihet i Guatemala, Cicig, förblir samtidigt hela 98 procent av de brott som begås i landet ouppklarade.
Sebastián Elgueta vid Amnesty International uppmanar president Colom att använda sin vetorätt mot den nya lagen, på samma sätt som han gjorde för två år sedan.
-Om dödsstraffet återinförs i Guatemala så går det emot både den globala och regionala trenden att istället avskaffa dödsstraffet, påpekar Elgueta.
