Bulawayo, 101026 (IPS) – Olika varianter av genmodifierad majs kommer snart att testas i kontrollerade odlingar i fem afrikanska länder. Målsättningen är att få fram majssorter som ger större skördar och klarar torkor bättre. Men kritiker menar att projektet går tvärtemot de afrikanska böndernas intressen.
Ett forskningsteam med medlemmar från flera olika länder har genom projektet Water Efficient Maize for Africa , Wema, utvecklat majssorter som ska vara tåligare och ge bättre skördar. Tanken är att de tolv olika majssorter som snart ska testas ska stå emot de torkor och olika växtsjukdomar som ofta drabbar fälten i östra och södra Afrika.
De nya majssorterna har utvecklats i samarbete mellan bland andra den Nairobi-baserade Stiftelsen för afrikansk jordbruksteknik, AATF – samt det multinationella genteknikföretaget Monsanto.
Organisationer som är motståndare till GMO-grödor menar att det som driver utvecklingen av de nya grödorna inte är en ambition att öka livsmedelsproduktionen till folket – utan att tjäna pengar. Bob Phelps vid organisationen Gene Ethics i Australien menar att det pågående projektet går stick i stäv med de afrikanska böndernas intressen. Han menar att projektet syftar till att ge företag en möjlighet att maximera sina förtjänster.
-Det handlar om ett program för att föra fram GMO-tekniken och dess produkter på bekostnad av alla andra möjligheter att kunna skapa en hållbar utveckling för de afrikanska folken. AATF anser att enbart genetiska manipulationer kan lösa problemen med torkor i Afrika och ignorerar alla andra former av tekniker och strategier, säger Phelps till IPS.
Samtidigt finns det ett stort behov av en ökad matproduktion och vissa bönder som lever med mycket knappa resurser menar att man måste testa GMO-grödorna.
Den zimbabwiske majsodlaren Berean Mukwende, som är vice ordförande för landets bondeförbund, menar att de nya majssorterna måste prövas med tanke på de små skördarna i ett torkedrabbat land som Zimbabwe.
-Varianter som klarar torka och ger bättre skördar är välkomna, säger Mukwende.
Grace Wachoro vid AATF säger att de nya sorterna kommer att producera skördar som är mellan 24 och 35 procent större i samband med medelsvåra torkor jämfört med de majssorter som odlas i dag. Det skulle betyda att närmare två miljoner ton mer majs produceras under ett torkeår.
-Mellan 14 och 21 miljoner människor i de fem länder som vi nu arbetar mot skulle får mer att äta och sälja, säger Wachoro till IPS.
Dessutom skulle de nya majssorterna enligt AAFT ge ett mervärde för både människor och miljö eftersom behovet av bekämpningsmedel skulle minska. De nya grödorna är även berikade med fler vitaminer och mineraler.
Dessa utfästelser om en ökad och bättre livsmedelsproduktion övertygar dock inte dem som är kritiska till GMO-grödor.
Organisationen Gene Ethics menar att satsningen på genmodifierade grödor skulle leda till att bönderna blev beroende av allt dyrare oljebaserade gödningsmedel, bekämpningsmedel och maskinbränsle. Istället menar Gene Ethics att kontinentens bönder i ett längre perspektiv är i behov av mer ekologiska alternativ, där man skyddar miljön och samtidig producerar en mat som både är näringsriktig och välbalanserad.
Enligt AAFT ska de bönder som i framtiden använder de nya fröerna betala lite för dessa, eftersom Monsanto har lagt ned ett stort arbete för att få fram de nya majssorterna.
Bob Phelps vid Gene Ethics påpekar dock att de afrikanska bönderna i framtiden kan komma att tvingas betala för nya fröer varje år, eftersom GMO-grödorna inte ger fröer som kan användas för omplantering.
-Monsanto erbjuder sina GMO-fröer gratis till en början, på samma sätt som man gjorde med majs och soja i Sydamerika. Sedan sitter både bönder och regeringar fast och får köpa GMO-produkter till högsta pris, när alla andra alternativ har försvunnit, varnar Phelps.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
