Buenos Aires, 100408 (IPS) – I förra veckan mördades ett nyckelvittne i en av de rättegångar som just nu pågår mot personer som arbetade för militärdiktaturen i Argentina. Mordet förstärker den oro som många vittnen känner.
För fem år sedan slopades de amnestilagar som skyddade de personer som begick människorättsbrott under den brutala militärdiktatur som styrde Argentina mellan 1976-1983. Det innebar att rättegångarna mot de misstänkta förbytarna kunde återupptas.
Men i samband med att åtal började väckas kom det även många hot mot de jurister som arbetade med fallen – och i än högre grad mot de vittnen som planerade att delta i rättegångarna.
År 2006 försvann vittnet Jorge Julio López spårlöst, strax efter att han hade vittnat mot en före detta polischef som senare dömdes till livstids fängelse för flera mord. Flera andra vittnen har dessutom kidnappats och misshandlats av okända gärningsmän.
I måndags i förra veckan knivmördades Silvia Suppo, 51, brutalt i sin butik i staden Rafaela. Efter dådet försvann gärningsmannen med butikskassan. Till en början utgick de flesta ifrån att det handlade om ett rånmord, men senare har såväl myndighetsföreträdare som människorättsorganisationer hävdat att det i själva verket kan ha handlat om ett beställningsmord i syfte att tysta kvinnan, som snart skulle vittna i en rättegång.
Silvia Suppo var en av många som föll offer för Argentinas brutala militärdiktatur. 1977 kidnappades hon och fördes till en polisstation där hon blev våldtagen av flera män. Silvia Suppo, som då var 18 år gammal, blev gravid i samband med övergreppen och tvingades genomföra en abort.
I slutet av förra året vittnade Silvia Suppo mot sex personer som dömdes till långa fängelsestraff för tortyr och kidnappningar. En av de dömda var en tidigare federal domare som fick 21 års fängelse. Det var första gången i landets historia som en hög offentlig jurist dömdes för brott mot mänskligheten. Även två poliser dömdes i rättegången, liksom den kvinnliga fängelsevakt som förde bort Suppo för att genomföra hennes abort, vilket var första gången som en kvinna dömdes för att ha medverkat i “det smutsiga krig” som regimen förde mot sina politiska meningsmotståndare.
Silvia Suppo var även ett viktigt vittne i en kommande rättegång mot fyra personer som står åtalade för en av de många tusentals kidnappningar som genomfördes av militärregimen.
Det är ännu oklart om Silvia Suppo föll offer för ett rånmord eller ett planerat dåd. Men varken regeringens människorättsansvarige Eduardo Duhalde eller staden Santa Fes biträdande guvernör Gabriela Tessio utesluter att det kan röra sig om ett planerat mord.
-Det som avviker är brutaliteten, om det skulle röra sig om tjuvar. Det kan även vara ett kontraktsmord där man försökt få det att se ut som ett rån, säger Gabriela Tessio.
Argentinas justitiedepartement har skapat ett särskilt vittnesskyddsprogram för de tusentals personer som deltar i rättegångarna mot misstänka förbrytare. Men många av dessa vittnen utsattes för tortyr under militärjuntan och vill ogärna ta emot polisbeskydd, eller tvingas till andra drastiska åtgärder som att flytta från sina hem.
Enligt den lokala människorättsorganisationen Cels har åtal väckts mot sammanlagt 1 464 personer som misstänks för människorättsbrott begångna under diktaturen. Men av dessa har hittills enbart 68 personer dömts.
Cels är mycket kritiska till den långsamma rättsliga processen, som de menar bidrar till att många vittnen oroar sig för sin säkerhet. Organisationen har även kritiserat rättssamhället för att inte lägga tillräckligt med resurser på att utreda de många hot och trakasserier som riktats mot vittnen.
Förra året greps en före detta polis i Santa Fe efter att ha skickat flera dödshot mot jurister och vittnen som var involverade i ett åtal. Än så länge är han den enda som har gripits för detta.
