Managua, 080609 (IPS) – Uppförsbacken ser lång ut för Nicaraguas president Daniel Ortega. Landets ekonomiska problem och den ständigt närvarande fattigdomen har bidragit till presidentens sjunkande opinionssiffror.
Flera betraktare menar att Ortegas stöd till Venezuelas president Hugo Chávez och uppmuntrande uttalanden om Farc-gerillan i Colombia också har bidragit till hans försvagade ställning.
Enligt en opinionsundersökning som genomförts av den ickestatliga organisationen Fundes känner sig nicaraguanerna fattigare och mindre fyllda av framtidstro nu jämfört med när Ortega tog över makten i landet i början av förra året. Av de 1 600 som deltagit i undersökningen säger 70 procent att de ser dystert på framtiden eftersom de förväntar sig att deras köpkraft ska fortsätta att sjunka. Under förra året låg inflationen på dryga 16 procent. Den som fått klä skott för utvecklingen är Ortega – trots att Världsbanken och andra organ menar att kampen mot fattigdomen också har hämmats av de stigande globala mat- och bränslepriserna.
Nicaragua har i flera decennier förblivit ett av Latinamerikas fattigaste länder. Enligt Roberto Courtney, ordförande för den lokala avdelningen av det globala anti-korruptionsorganet Transparency International, har vänsterregeringens hanterade av de offentliga finanserna stärkt människors uppfattning om att inget görs för att bekämpa fattigdomen.
– Regeringen har medgett att man mottar 520 miljoner dollar om året i bistånd från Venezuela, men inget vet vad dessa pengar har gått till. Den tydligaste sociala investering presidenten genomfört är de enorma affischerna med en bild av honom och slagordet “res er, ni jordens fattiga”, säger Courtney.
Sedan länge har landets opposition och många andra grupper krävt att regeringen ska offentliggöra hur de utländska bidragen har använts. Nyligen meddelade Ortega att de 520 miljoner dollar statskassan fått in från försäljning av venezuelansk olja har använts till att bygga kraftstationer och ett antal sociala satsningar mot fattigdomen. Javier Meléndez, ordförande för organisationen Institutet för strategiska studier och samhällspolitik, menar att Ortega tycks prioritera att hålla sig väl med Venezuelas president Chávez. Och enligt Meléndez har detta påverkat Ortega negativt både inom landet och utomlands.
Ortega står nära Chávez och Nicaragua ingår i alliansen Alba, där även Venezuela, Kuba och Bolivia ingår.
Nicaragua har på senare tid kritiserats av andra länder i regionen, samt USA och EU, för sitt stöd för Alba – men också för att regeringen har försvarat Irans rätt att skaffa kärnvapen.
Ortega var även den enda latinamerikanske presidenten som öppet beklagade Farc-ledaren Manuel Marulandas död i slutet av mars. Uttalandena fördömdes av oppositionen i Nicaragua. Forskaren Dora María Téllez, som var befäl i sandinistgerillan som 1979 störtade diktatorn Somoza, säger till IPS att Ortegas anseende försämrats av “ineffektiviteten” i bemötandet av människors krav på social utveckling. Téllez, som en gång i tiden stred sida vid sida med Ortega mot diktaturen, tillhör numera en utbrytargrupp från sandinisterna som gått i opposition.
– Befälhavaren gör inte bara stora misstag på den internationella arenan, utan även på hemmaplan. Han lever kvar i Kalla kriget och tycks inte ha några lösningar som fungerar i det civila livet, säger Téllez.
I samband med valkampanjen 2006 beslutade sig Ortega för att inte längre tala med pressen, och det beslutet har han hållit fast vid.
