San Salvador, 080318 (IPS) – Åtta fångar har på kort tid mördats i El Salvadors fängelser. En bidragande orsak till våldet på anstalterna är den extrema överbeläggningen, enligt de experter IPS har talat med.
Den 5 mars mördades fem fångar på fängelset Chalatenango, som ligger i landets nordliga provins med samma namn. På fängelset sitter 800 fångar, alla medlemmar av ungdomsgänget Mara Salvatrucha, MS.
Bara fyra dagar senare mördades tre andra fångar i fängelset Cuidad Barrios, som ligger 15 mil nordöst om San Salvador. I detta fängelse sitter 1 800 fångar, som alla tillhör MS.
Våren 2007 besökte IPS båda dessa anstalter och kunde bevittna hur extremt överbelagda dessa fängelser är. Och just denna extrema överbeläggning är enligt Nelson Flores vid Centret för fängelsestudier, Cepes, troligen en bidragande orsak till de senaste morden.
Flores besökte Chalatenango-fängelset i december förra året, och påpekar att överbeläggningen dessutom leder till att sjukdomar sprids snabbare. Han säger att fångarna tvingas sova på golvet, tätt sammanpackade. Dessutom blir såväl fångarna som deras anhöriga mycket dåligt behandlade av anstaltsmyndigheterna, enligt Flores.
Justitieminister René Figueroa hävdar att de morden på de åtta fångarna var en intern uppgörelse inom MS, och att landets myndigheterna arbetar för att få bättre kontroll över situationen. Genom att fyra nya anstalter snart kommer att stå klara så kommer överbeläggningen på fängelserna att minska, enligt Figueroa.
I början av mars i år satt över 18 300 vuxna fångar på de 19 fängelser som finns i landet, trots att dessa bara är byggda för 7 500 personer. Dessutom sitter två tusen ungdomsbrottslingar på något av landets fyra ungdomsfängelser.
Aída de Escobar, som är domare i en domstol för ungdomsbrottslingar, påpekar att det är statens ansvar att garantera fångarnas säkerhet inne på anstalterna. Men enligt henne är det alldeles för lätt att smuggla in narkotika på anstalterna, ofta med hjälp av korrumperade vakter. Hon säger att många brott planeras och beordras från fängelserna, och menar att många småkriminella personer på grund av fängelsemiljön förvandlas till grova brottslingar.
Sedan år 2004 har antalet fångar i El Salvador snabbt stigit, främst beroende på att landets myndigheter för en mycket hård linje mot medlemmar i ungdomsgängen. Experter påpekar dock att detta inte har resulterat i en minskad brottslighet.
