Berlin, 071019 (IPS) – I både rika och fattiga länder är dödsstraff och fattigdom tätt sammanbundna, enligt människorättsorganisationer.
– Under Amnesty Internationals 40-åriga kamp mot dödsstraff har vi gång på gång blivit vittnen till relationen mellan fattigdom och dödsstraff, säger Amnestys dödsstraffsexpert Piers Bannister.
Social ställning, välstånd och ras spelar ofta större roll för vem som döms till döden än brottets grovhet.
Mel James vid Penal Reform International, PRI, en organisation med lång erfarenhet av arbete mot dödsstraff, påpekar att många länder saknar de tekniska resurser som krävs för att allvarliga brott ska kunna utredas ordentligt och garantera att oskyldiga inte anklagas på falska grunder.
Oavsett om det gäller Kina, som avrättar flest människor i världen, enligt Amnesty avrättades 1016 människor i landet förra året, eller USA – där 3 350 personer sitter i dödsceller – så är mönstret detsamma – en stor majoritet av de dömda kommer från ekonomiskt utsatta förhållanden.
– Vårt rättssystem är väldigt känsligt för välstånd, säger Bryan Stevenson, chef för organisationen Equal Justice Initiative i Alabama, USA.
– Vårt system behandlar dig bättre om du är rik och skyldig än om du är fattig och oskyldig.
Tahar Boumedra, chef för PRI:s Mellanöstern- och Nordafrikaavdelning, säger till IPS att den islamiska lagen “diyat”, som ger den anklagade rätt att kvitta sin frihet mot ekonomisk ersättning till offrets familj, är diskriminerande gentemot fattiga.
– Diyat är vanligt förekommande i Saudiarabien, Yemen och andra länder i Mellanöstern som har rättssystem baserade på islamisk lag, säger Boumedra.
– De som inte kan betala avrättas.
I Saudiarabien, som har ett av de högsta antalen avrättningar i regionen, löper fattiga migrantarbetare från Asien och Afrika störst risk att dömas till döden i dag, enligt Amnestys Piers Bannister.
– Eftersom de är okunniga om det juridiska systemet och ofta inte förstår det språk på vilket de förhörs är de här arbetarna särskilt sårbara för dödsstraff. Chockerande nog är nästan hälften av dem som avrättas i Saudiarabien utlänningar, säger Bannister.
Länken mellan fattigdom och bristfälligt juridiskt försvar är en av de viktigaste orsakerna till att dödsstraffet bör avskaffas, menar aktivistgrupperna. – Likhet inför lagen är varje människas rätt, säger Bannister.
– Så länge det inte är så finns det alltid en risk för att personer döms till döden, inte för det brott personen begått utan för att han eller hon är fattig.
