Asuncion, 071004 (IPS) – Det råder stor brist på mat i provinserna Concepción och San Pedro efter att regionen härjats av de värsta skogsbränderna i Paraguays historia. Mer än en miljon hektar odlingar och skogsmark har gått förlorad och nästan 50 000 människor har förlorat sina hem.
Bränderna utbröt för nästan två månader sedan och härjade som värst i mitten av september. Åtta personer rapporteras ha avlidit i bränderna. Fortfarande gäller undantagstillstånd och flera bränder blossade återigen upp under veckan. Allra värst har småbönder och ursprungsbefolkningen drabbats. Många människor lider nu brist på både mat och utsäde för att kunna återplantera sina grödor, och enligt experter kan det dröja minst ett halvår innan situationen har förbättrats. Myndigheternas hjälpinsatser har hittills varit otillräckliga. Detta har förorsakat protester från småböndernas organisationer som kräver större hjälpinsatser och menar att regeringen reagerat senfärdigt på vad de beskriver som en humanitär kris. – När grödorna brinner upp förstörs vår mat. Vi står utan föda och människor hungrar, säger Luis Aguayo, vid böndernas nationella samorganisation, MCNOC. MCNOC kräver större hjälpinsatser, men kritiserar också att den hjälp som staten bidragit med har varit så oorganiserad.
Flera lokala och internationella organisationer har nu börjat med insamlingar av mat, kläder och mediciner till förmån för dem som förlorat allt på grund av bränderna. Katolska kyrkan lanserade tillsammans med flera medborgarorganisationer nyligen kampanjen “Förenade mot hunger”, som syftar till att samla in hjälp till de drabbade. Även den lokala avdelningen av Röda korset har meddelat att man ska bidra med leveranser av mat, och den spanska biståndsorganisationen Intermón Oxfam har uppmanat det internationella samfundet att bidra med omedelbara hjälpinsatser för att motverka en allvarlig kris. Men insatserna tycks fortfarande vara otillräckliga i förhållande till den katastrof som kommer att ha efterverkningar under lång tid framåt. – Utsikterna är dystra. Det som krävs är garanterade matleveranser i åtminstone upp till tre, fyra månader, eftersom katastrofens effekter kommer att bli alltmer kännbara. Behoven kommer bara att öka ju längre tiden går, säger Adalberto Martínez, katolska kyrkans biskop i San Pedro. Guvernören Jorge Céspedes i San Pedro, som är en av landets fattigaste provinser, säger att 80 procent av markerna är eldhärjade och att situationen nu är “krisartad”.
Chefen för de statliga hjälpinsatserna, José Key Kanazawa, menar att ett av de stora problemen är att livsmedelsleverantörerna hittills har haft problem med att få fram tillräckligt med mat för att täcka behoven.
Norra Paraguay har varit utsatt för en långvarig torka. Detta tillsammans med hårda vindar och den utbredda metoden med svedjebruk skapade förutsättningarna för att bränderna snabbt skulle spridas.
