Prag, 071003 (IPS) – Den senaste tidens globala temperaturhöjning är mycket liten historiskt sett, och dess inverkan på människan och hennes aktiviteter är praktiskt taget oväsentlig. Det sa Tjeckiens president Vaclav Klaus vid FN:s stora klimatmöte i förra veckan. Uttalandet har lett till starka reaktioner i hans hemland.
Vid konferensen fick 40 regeringschefer chansen att hålla varsitt femminuterstal om ämnet.
Inför Klaus tal inför FN syntes hans bild i en annons i tidningen Washington Post. Annonsen var en del av en just nu pågående mediakampanj mot teorin om den globala uppvärmningen.
“Det är friheten, inte klimatet, som är i fara”, stod det i annonsen.
Klaus har tidigare hävdat att miljörörelsen “som nu är på modet” utgör ett hot mot friheten – friheten för länder att industrialiseras.
Tjeckiens miljöminister, miljöpartisten Martin Bursik sa efteråt att presidentens tal hade skadat omvärldens bild av Tjeckien.
– Motsägelsen mellan Tjeckiens officiella ståndpunkt och presidentens personliga åsikter kommer inte att bidra till att förbättra vårt rykte, sa Bursik, som dock hade väntat sig något ännu värre.
– Av rädsla för att helt isoleras hade presidenten mildrat sitt tal något.
Den socialdemokratiske oppositionsledaren Jiri Paroubek kritiserade också Klaus för att ta sina personliga åsikter till den diplomatiska arenan.
– Det är inte modigt, utan enfaldigt att förneka människans ansvar, sa han till journalister.
Och miljöaktivisterna var inte sena att fördöma Klaus uttalanden. Den ledande tjeckiske klimatexperten Jan Pretel höll en presskonferens dagen efter presidentens tal där han sa att Klaus hade misslyckats med att förstå miljöproblemen, som inte bara handlar om temperaturhöjningar. Justin Hyatt från den tjeckiska avdelningen av miljögruppen World Car Free Network frågar retoriskt: – Vill herr Klaus kanske också förneka det faktum att tusentals människor dör varje månad till följd av luftföroreningar? Både Tjeckiens premiärminister och presidenten tillhör det nyliberala partiet ODS. De har dock tvingats styra landet i koalition med landets miljöparti, som har påverkat regeringens hållning i en mer miljövänlig riktning. Exempelvis enades man i juni om ett program för att sänka utsläppen under de kommande sju åren, med fokus på utsläppen från bilar och koleldning.
Tjeckien ska stå som ordförandeland för EU under första halvan av 2009. En av prioriteringarna som ordförandeländerna ska ha är att utarbeta strategier för klimatskydd. Tjeckien har dock, tillsammans med sju andra östeuropeiska EU-medlemmar, uttryckt missnöje med EU:s planer att minska utsläppen av växthusgaser med 50 procent fram till år 2050.
Motståndet mot klimatpolitiken tycks dock inte delas av den tjeckiska allmänheten. En undersökning som EU offentliggjorde i juli i år visade att 91 procent av tjeckerna anser att det finns ett akut behov av att EU tar tag i problemet med den globala uppvärmningen.
Trots detta är dock Klaus den mest uppskattade politikern i landet, visar en nyligen genomförd opinionsundersökning. Två tredjedelar av landets väljarkår stöder honom.
