Bogota, 070828 (IPS) – Sextio miljögrupper, fackliga organisationer, sociala nätverk och organisationer för ursprungsbefolkningen driver en kampanj för en konstitutionell ändring som skulle göra tillgång till rent vatten en grundlagsskyddad rättighet.
Aktivisterna har redan samlat in 135 000 namnunderskrifter till stöd för sin sak. Nu ska organisationerna försöka få en och en halv miljon colombianska medborgare att stödja kravet på att kongressen ska utlysa folkomröstning om rätten till rent vatten, vilket enligt colombiansk lag är vad som krävs för att kongressen ska göra så.
Som en del av kampanjen organiserade grupperna en “medvetandehöjande karavan” längs Magdalena-floden. Initiativet avslutades på fredagen då karavanen nådde Girardot, 13 mil sydväst om huvudstaden Bogota.
Av Colombias 42 miljoner invånare saknar nästan 12 miljoner tillgång till rent vatten och fyra miljoner har begränsad tillgång, enligt ombundsmannakontoret Defensoría del Pueblo.
Omkring år 2025 förutspår Institutet för hydrologi, meteorologi och miljöstudier, Ideam, att 69 procent av Colobias befolkning kan lida av vattenbrist. Detta trots att landet har näst störst tillgång till förnyelsebara färskvattenkällor i Latinamerika, enligt FN:s mat- och jordbruksorganisation, FAO.
Enligt de ickestatliga organisationerna bakom kampanjen är en av orsakerna till problemet den lag som kom år 1993 och som tillåter privatiseringar av vatten. Enligt organisationen Jordens vänner i Colombia är 141 av landets 349 vattenföretag privata och 24 samägda av privata intressen och staten.
En av de forskare som står bakom kampanjen, som sjösattes den 1 maj i år, är Danilo Urrea.
– Privatiseringen har kraftigt drivit upp priset på vattentjänster, och de förmåner som ges till privata aktörer har gett upphov till skandaler och korruption, säger Urrea till IPS. Urrea menar att kampanjen tjänat ett syfte även om man skulle misslyckas att tvinga fram en folkomröstning. – Vi har genomfört medvetandehöjande aktiviteter i massor av städer och byar, vilket var ett av våra mål då vi påbörjade den här kampanjen. Och vi kommer naturligtvis att fortsätta kämpa.
Om en folkomröstning hålls och det blir ett ja till en grundlagsändring följer Colombia i Uruguays fotspår. Uruguay blev år 2004 först i världen med att grundlagsstadga att vattenresurser är en allmänning som inte får privatiseras.
