Dakar, 070829 (IPS) – Kvarteret Allées du Centenaire i centrala Dakar håller snabbt på att förvandlas till ett Chinatown. Här säljer kinesiska affärer billiga varor från hemlandet till de lokala småhandlare som blivit allt fler på grund av bristen på riktiga arbetstillfällen i Senegal.
Kvarteret består av två rader av bostadshus vars framsidor förvandlats till små butiker. De flesta senegalesiska småhandlare som kommer hit är unga och har börjat sina små affärsrörelser med ett mycket litet startkapital.
– Jag började alldeles nyligen, för bara två månader sedan, berättar den unga kvinnan Mame Sane. IPS möter henne i en kinesisk butik när hon försöker pruta ned priset på ett par skor. I en enorm blå platskasse bär hon andra varor som nyss hon köpt i liknande butiker. Hennes startkapital låg på motsvarande ungefär 700 kronor.
– Detta är mycket bättre än att bara sitta sysslolös hemma, säger Mame. När hon säljer varorna vidare i sitt hemkvarter i Dakars utkanter har hon lagt på ungefär 30 procent på priset.
Mame är bara en av ett antal unga människor i landet som tack vare de billiga kinesiska varorna hittat en form av sysselsättning. Återförsäljarna går från dörr till dörr och erbjuder allt från skor och lampor till anteckningsblock till “oslagbara priser”. Andra utmanar den brännande hettan på gatorna och går runt bland bilister och erbjuder sina varor. De som kan sätter istället upp pyttesmå stånd där de bjuder ut sina varor.
Att detta blivit möjligt beror på att Senegal och Kina återupptog ländernas diplomatiska relationer i oktober 2005. Detta resulterade i att det blev enklare att importera kinesiska varor till landet. Samtidigt menar vissa senegalesiska importörer att deras kinesiska motsvarigheter är hänsynslösa i sin jakt på pengar. Enligt Senegals handelsdepartement stod importen av kinesiska varor för 94 procent av handelsutbytet mellan länderna förra året. Detta fick Senegals utrikesminister att i samband med ett handelsmöte i somras vädja om en bättre handelsbalans mellan länderna. Soumboul Sylla, medlem av Senegals inflytelserika handels- och industriförbund UNACOIS, menar att de kinesiska affärsmännen i landet borde kontrolleras hårdare. Detta eftersom han menar att de utgör ett hot mot landets ekonomi och de lokala importföretagen.
Sylla, som själv är importör av kinesiska varor, menar att det är stor skillnad på de lokala och kinesiska importörerna.
– De kinesiska handlarna tar in obetydliga, värdelösa varor, medan senegalesiska importörer tar in viktigare varor, som möbler.
UNACOIS menar att de lokala importörerna därför ska gynnas gentemot de kinesiska. Men det är ett förslag som har stött på hårt motstånd från de småhandlare som lever på att vara återförsäljare av de billiga kinesiska varorna.
