Asunción, 070614 (IPS) – Spåren efter den förödande explosionen för tre år sedan i ett av marinens ammunitionslager finns kvar i stadsdelen Varadero i Paraguays huvudstad Asuncion. Det gör också lagren – trots befolkningens protester.
Tidigt på morgonen den 28 februari 2004 förorsakade en brand i ett ammunitionslager i stadsdelen en våldsam explosion. Närmare 50 bostäder förstördes och flera soldater och lokalinvånare skadades. Sedan dess har Patricia Reyes familj levt i skräck för att katastrofen ska återupprepas.
– Det var fruktansvärt, som helvetet på jorden. Vi trodde det var en jordbävning, berättar hon för IPS samtidigt som hon visar upp några sparade rester från explosionen. Efter händelsen inledde lokalinvånarna en intensiv kampanj för att förmå militären att flytta lagret utanför stadsgränsen. De anordnade demonstrationer och skickade protestbrev till såväl lokalmyndigheterna som till landets departement och även till presidenten. Men protesterna bet inte. Allt man lyckades utvinna var små skadestånd för återuppbyggnaden av de förstörda bostäderna och ett löfte om bättre säkerhetsföreskrifter. Lokalbefolkningen lyckades däremot få igång en omfattande debatt om förekomsten av militärbaser i huvudstaden, vilket är en känslig fråga i detta land som upplevde en 35-årig diktatur under general Alfredo Stroessner. Nu har det gått 18 år sedan diktatorn störtades. Men militären har behållit sin starka ställning i Asunción, vilket också märks genom det stora antalet militära förläggningar i staden. Alla borgmästare som valts fram sedan Stroessner störtades 1989 har försökt återta mark från militären, men hittills har de inte lyckats. En av baserna upptas av presidentens regemente, som ansvarar för presidentens säkerhet. Den upptar 14 hektar i ett av stadens mest befolkade kvarter. Här finns ett ammunitionslager och en skjutbana där kulorna viner. Många av de omkringliggande husen har träffats av förlupna kulor, och människor har skadats av felriktade skott. Luis Alberto Duartes hus ligger precis bakom skjutbanan. För två år sedan väcktes han av en kula som snuddade vid hans säng innan den borrade in sig i sovrumsväggen. Stadsplaneraren Jorge Rubiani menar att det finns flera skäl att arbeta för att få bort militäranläggningarna från stadskärnan. Ett är att de upptar allmän mark som skulle vara mer lämpad för offentliga parker. Han påpekar att det nästan inte finns några allmänna parker eller torg i huvudstaden. Lokalmyndigheterna har beräknat att det finns 2,5 kvadratmeter grönområde per invånare i staden, vilket är klart under Världshälsoorganisationen WHO:s rekommendation på minst nio kvadratmeter.
Dessutom menar Rubiani att militärbarackerna inte fyller någon funktion.
– De byggdes i det som då var utkantens slumområden, utan någon planering. Men i takt med att staden växte hamnade de mitt i stora bostadsområden, där det inte finns någon anledning för dessa förläggningar att existera.
