Buenos Aires, 070302 (IPS) – De mapucheindianer som år 2002 hade en konflikt om jordägande med det italienska textilföretaget Benetton har än en gång ockuperat marken som företaget äger, i ett försök att ta tillbaka vad de menar är deras nedärvda rättigheter.
– Det här är varken en protest eller en hemlig aktion. Vi har inte för avsikt att bli ägare, men vi vill leva tillsammans i ett gemensamt samhälle på vår egen mark, säger Mauro Millán, talesperson för de 25 mapuches som sedan den 14 februari ockuperar ett jordbruk i Leleque i provinsen Chubut, som ligger i södra Patagonien i Argentina.
Sex familjer bygger nu upp nya hem där, nära den plats de jagades bort ifrån för fem år sedan.
Santa Rosa, som jordbruket heter, sträcker sig över 534 hektar och tillföll Benetton år 1991, då textilföretaget köpte upp jordbruksföretaget Compañía de Tierras Sud Argentino, CTSA, som tidigare ägde marken.
Benetton avsatte en bit av marken till ett nyöppnat museum tillägnat regionens ursprungsbefolkning och pionjärer. Men mapucheindianerna säger att de inte vill porträtteras som “troféer i en kultur som förstör allt som är annorlunda”, och kräver sin rätt till marken.
De företrädare från Benetton som IPS talat med säger att företaget ännu inte har beslutat hur man ska gå vidare i konflikten, eftersom man hade betraktat den som överspelad.
Mapuchefamiljerna menar att området tillhörde dem redan långt innan CTSA bildades år 1889, då den argentinska regeringen överlät sammanlagt 900 000 hektar mark till tio brittiska medborgare. På denna mark fanns flera mapuchesamhällen, och ursprungsbefolkningen blev i den nya ordningen arbetare på gårdarna i regionen.
– För oss är det här att återvända till en allmänning som tillhör mapuchefolket. Våra förfäder är begravda här, säger Mauro Millán.
“Sedan vårt land invaderades av markägarna har inkräktarna åtnjutit straffrihet under lagen om skydd av privat egendom. Är snön privat? Är vinden och floden privata?” skriver familjerna och deras anhängare i ett upprop som undertecknats av flera mapuches, som menar att de aldrig kommer att ge upp den här marken.
Problemet är att eftersom regeringen för över 100 år sedan delade ut marken till privatpersoner, är marken inte längre statligt ägd. Regeringen har därmed inte makten att ge den tillbaka till mapuchefolket.
I och med köpet av CSTA blev Benetton Argentinas största markägare, med 970 hektar bara i Patagonien. När mapucheindianerna år 2002 ockuperade Santa Rosa var de övertygade om att det fortfarande var statligt ägd mark.
Men Benetton, som använde området i Leleque för skogsbruk, fördömde aktionen. Polisen kom och tvångsförflyttade familjerna med våld, förstörde deras små, nyuppbyggda hem och deras odlingar, och körde bort deras djur.
I rättsfallet som följde beslutade domaren att det saknades bevis mot de anklagade mapucheindianerna, men fastslog att marken tillhör Benetton.
– Varje gång de drar in ursprungsfolk som oss i rättsliga sammanhang utfaller det till vår nackdel, men vi har argument som stöder vår sak, säger Mauro Millán. Benettons chef, Luciano Benetton, lovade vid ett möte i Rom år 2004 att försöka hitta en lösning på konflikten och erbjöd några månader senare mapuchefamiljerna 7 500 hektar i Piedra Parada, 20 mil bort från Leleque. Men marken dömdes ut som obrukbar och förslaget avslogs.
De lokala myndigheterna i Chubut säger sig inte vilja lägga sig i konflikten.
– Vi ingriper inte, för vi är inte inblandade. Det här är en konflikt mellan mapucheindianerna och ett privat företag, säger en tjänsteman som vill vara anonym.
*Tierramérica är en nyhetsservice som produceras av IPS med stöd från FN:s utvecklingsprogram och FN:s miljöprogram.
