New York, 070122 (IPS) – Indiens regering gör inte tillräckligt för att skydda landets lågkastiga kvinnor från diskriminering. Det menar en FN-kommitté som granskar situationen för världens kvinnor.
Kommittén kritiserar Indien för att inte leva upp till den konvention mot alla former av diskriminering mot kvinnor som landet undertecknat.
– Konventionen gäller alla kvinnor i landet, inte bara dem som tillhör de övre klasserna eller högre kasterna, säger Glenda Simms som är medlem i kommittén. Simms menar att kvinnor från lägre kaster, liksom kvinnor från andra minoritetsgrupper, drabbas av en “djupt rotad strukturell diskriminering”.
FN-kommittén uppmanar Indien att liksom andra demokratier även ratificera det frivilliga tillägg som finns till konventionen. Detta för att göra lättare att ge juridisk hjälp till kvinnor som utsatts för sexuellt våld, samt genomföra åtgärder till stöd för landets mest marginaliserade kvinnor.
Den indiska staten kritiseras också för hur man hanterade det sekteristiska våld som bröt ut i delstaten Gujarat 2002, då ett stort antal muslimska kvinnor och män mördades av hinduer.
Upploppen inleddes efter att 58 hinduiska pilgrimer dödats i samband med en tågbrand, som en muslimsk mobb anklagades för att ha legat bakom. Trots att FN-kommittén upprepade gånger begärt att den indiska regeringen skulle inkomma med exakta uppgifter om hur många som dödades i upploppen har man ännu inte fått något svar.
Uppgifter från icke-statliga organisationer har pekat på att ett betydligt större antal kvinnor dödades eller utsattes för övergrepp i samband med oroligheterna jämfört med de indiska myndigheternas siffror.
Enligt de officiella siffrorna dödades 790 muslimer och 254 hinduer i oroligheterna. Oberoende grupper hävdar dock att upp emot 2 000 människor dödades och närmare 380 kvinnor våldtogs. Flera medlemmar i kommittén uttrycker även oro över att industrialiseringen, men också till exempel byggandet av dammar, tvingat många i landsbygdsbefolkningen att flytta från sina hem. 70 procent av landets kvinnor lever på landsbygden. Simms säger att många dalitbarn tvingas in i prostitution och drabbas av aids. – Man kan inte tala om barnen utan att tala om deras mammor, säger hon och påpekar att miljontals dalitkvinnor tvingas lämna sina barn att arbeta i rikare familjers hem, där det finns en risk att de utnyttjas sexuellt. Deepa Jain Singh, minister vid Indiens departement för kvinnofrågor, försvarar sin regering mot kritiken genom att hänvisa till att landets kvinnor är “garanterade rätten till jämlikhet”, samt att alla oavsett kön är lika inför lagen.
Singh uppger också att landet kommer att underteckna tillägget till konventionen mot diskriminering inom kort.
Den indiska regeringen har meddelat att man arbetar för att förändra vissa av landets lagar i syfte att bekämpa diskrimineringen av kvinnor.
