Maputo, 061108 (IPS) – Efter att ha tappat förtroendet för polisen tar medborgare i Moçambiques huvudstad Maputo lagen i egna händer. Fler än 20 personer har dödats av uppretade folksamlingar sedan i augusti.
Offren har slagits eller bränts till döds, och otäcka bilder av brända kroppar har blivit regelbundet återkommande i tidningar och tv. De flesta lynchningarna har inträffat i Zimpeto, en förort norr om Maputo.
Invånarna där hävdar att de har tagit till drastiska metoder eftersom polisen inte skyddar dem mot brottslingar. Medborgarna säger att de har gripit brottslingar och lämnat över dem till polisen, men att de har släppts fria och trakasserat eller till och med mördat de som hade gripit dem.
Det finns också tecken som tyder på att en del poliser har hjälpt brottslingar och deltagit i brottslig verksamhet. Nyligen ska poliser ha skjutit två kollegor som eskorterade en civilperson som var på väg till gränsen mot Swaziland med en stor summa pengar. De ännu oidentifierade poliserna har inte gripits.
Men i slutet av förra månaden fick politikerna i parlamentet höra mer positiva tongångar om situationen, då inrikesministern José Pacheco sa att “generellt sett är brottsligheten under kontroll”.
När han fick frågor om den senaste tidens brott svarade Pacheco att dessa händelser kan ha lett till en “falsk känsla av osäkerhet”.
– Vårt land är stabilt och säkert, trots vissa situationer som kan uppstå sporadiskt, sa Pacheco, som också påpekade att ingen har rätt att ta lagen i egna händer.
Men parlamentsledamöterna, liksom många vanliga medborgare, tycks inte dela ministerns uppfattning om läget.
Eduardo Namburete, som företräder landets största oppositionsparti, Renamo, säger att Pachecos uppgifter är ett försök “att få oss att tro att brottsligheten minskar”. – Men vad vi ser är att folk skjuts varje dag. Folk hittas döda på gatorna. Regeringen klarar inte av att kontrollera brottsligheten, säger Namburete.
Alice Mabota, ordförande i Människorättsförbundet, LDH, håller med om det.
– Allt tyder på att myndigheterna har tappat kontrollen över situationen, säger Mabota, som noterar att medborgarna inte längre tror att myndigheterna kan skydda dem och straffa brottslingarna. Men hon ser ändå inte situationen som hopplös.
– Vi tror att det går att övertala folk att inte ta lagen i egna händer, säger Mabota.
Invånarna i Zimpeto har sin bild av lösningen på problemet klar för sig. Myndigheterna måste upprätta en polisstation där och hjälpa till med att utbilda enheter som kan patrullera i området. Det sa mer än 300 invånare nyligen vid ett möte i förorten.
